1936年2月20日至5月5日，紅軍打響了東征戰(zhàn)役。這次重大行動(dòng)起決定性作用的第一步戰(zhàn)略任務(wù)，就是怎么順利快捷地渡過(guò)黃河且突破閻錫山的黃河河防。在近千里的黃河沿線，閻錫山修筑高碉、暗堡1000余個(gè)，每碉駐兵一班或兩班，重要渡口駐兵一排以上，各碉之間距離以火力能夠互相交叉為準(zhǔn)，河防一線總兵力達(dá)4個(gè)獨(dú)立旅之多。

東征紅軍將領(lǐng)合影。左起（東征前的紅軍將領(lǐng)）：左權(quán)、彭德懷、聶榮臻、陳賡、孫毅、聶鶴亭

準(zhǔn)備渡河?xùn)|征的紅軍騎兵部隊(duì)

在此情況下，毛澤東、彭德懷指揮紅一方面軍，巧妙地東渡黃河，在短時(shí)間內(nèi)大破閻錫山的所謂“固若金湯”的黃河防線。

精密準(zhǔn)備

1936年1月27日，中央召開(kāi)西北革命軍事委員會(huì)會(huì)議，決定東征進(jìn)軍路線，部署了東征兵力，正式組成紅軍抗日先鋒軍，由毛澤東任總政委，彭德懷任總司令。

2月2日，紅軍東征總司令彭德懷率領(lǐng)總部工作人員，從延長(zhǎng)出發(fā)，向清澗縣黃河方向前進(jìn)。經(jīng)過(guò)3晝夜的緊張行軍，于5日渡過(guò)無(wú)定河到陽(yáng)村。隨即，彭德懷同毛澤東到無(wú)定河以北之大相村后，即率電臺(tái)去無(wú)定河口上下游各數(shù)十里長(zhǎng)的沿岸觀察，檢查渡河船只，選定和偵察渡河點(diǎn)。他花費(fèi)了7個(gè)晚上，認(rèn)真?zhèn)刹炝思t一軍團(tuán)和紅十五軍團(tuán)的兩處渡河點(diǎn)，也盡可能多地偵察了敵情，不僅了解了對(duì)岸敵人碉堡周邊的工事構(gòu)筑、兵力火力配備、預(yù)備隊(duì)的位置，而且真實(shí)掌握了敵人的縱深配備方案，以求確保東渡取得勝利，同時(shí)還準(zhǔn)備了萬(wàn)一形勢(shì)危急，能夠安全撤出的方案。

彭德懷在黃河邊做了一個(gè)多月這樣的準(zhǔn)備工作。為了把對(duì)岸每一個(gè)碉堡敵人的兵力、火力配備以及預(yù)備隊(duì)位置都搞得一清二楚，他還進(jìn)行了詳細(xì)的偵察工作，選擇了適當(dāng)?shù)亩珊狱c(diǎn)，大體保證了渡河的準(zhǔn)確性。

戰(zhàn)役打響前夕，彭德懷來(lái)到預(yù)定渡河點(diǎn)視察工作，發(fā)現(xiàn)只造出了15艘船。他細(xì)心地計(jì)算出一個(gè)問(wèn)題：如果每船乘坐30人，來(lái)往一次運(yùn)載到岸大概需要l小時(shí)20分鐘。全軍1.4萬(wàn)人，加上行李、伙食擔(dān)子、馬匹等，區(qū)區(qū)15艘船是無(wú)法保證東渡勝利的，萬(wàn)一情況有變化，回師的安全也無(wú)法保證。于是，彭德懷立即決定組織地方黨、政、民全力以赴，星夜趕造船只上百艘。每只船配備三至四個(gè)船工，并且對(duì)船工加強(qiáng)政治動(dòng)員和組織訓(xùn)練。這樣才有了東渡的勝利保證和必要時(shí)西渡返回的安全措施。

紅一軍團(tuán)和紅十五軍團(tuán)渡點(diǎn)正面守?cái)掣鞑坏揭粋€(gè)營(yíng)，其縱深也只有留譽(yù)鎮(zhèn)、石樓各一個(gè)營(yíng)，都離河岸30至40里。待敵縱深部隊(duì)到達(dá)河岸時(shí)，紅軍之戰(zhàn)斗部隊(duì)即可全部渡完。

等到一切準(zhǔn)備工作安排妥當(dāng)后，彭德懷回到了大相村，向毛澤東匯報(bào)了各項(xiàng)準(zhǔn)備工作的情況，特別是渡河地點(diǎn)、時(shí)間，最終得到了毛澤東的首肯。