武夷山氣候特征明顯，地氣相對較涼，春茶采摘要比其它地方來得晚一些。到了谷雨后，穿著各異的采茶人開始漫山遍野地彌散開來。秀美的武夷山在這收茶季節(jié)，也添了些許的亮麗與生動。只是現(xiàn)在的采茶工，已少有傳說中的贛妹子，而多是來自武夷山南部縣市的中年婦女。

傳說中的贛妹子能歌善舞，在武夷山采茶時節(jié)，山中總能不時響起與回蕩著她們或悠揚或幽怨的《采茶歌》，讓武夷山變得有色有聲、相得益彰。隨著時代的演進，這些優(yōu)美的《采茶歌》也在近百年中逐漸絕響于武夷山的千巖萬壑。這使作為世界“雙遺產(chǎn)”的武夷山微微失色，隱隱缺憾。有幸的是，我們?nèi)缃袢阅軓那叭肆粝碌姆街?、游記等文獻中，驚艷到堪稱武夷“國風”或歡暢或凄美的部分茶詩茶歌，讓我們回味這一武夷山珍貴文化遺產(chǎn)曾經(jīng)的馨香。

早在唐代，就有如詩人徐夤留下“武夷春暖月初圓，采摘新芽獻地仙”的詩句。至宋代武夷山茶詩尤為輝煌，如蘇軾“君不見，武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加”、朱熹“武夷高處是蓬萊，采取靈芽手自栽”、范仲淹“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽”等，都是對武夷茶的千古絕唱。此后，明清及近現(xiàn)代也有大量名人盛贊吟詠。如果說，這些名人吟詠武夷茶的詩詞為“陽春白雪”的話，那么武夷山還不乏“下里巴人”的“茶歌”。這些“茶歌”中尤以采茶歌最為純樸、醇厚，曾也最為流行。

采茶歌是過去廣泛流行于我國南方的勞動民歌，后發(fā)展為我國傳統(tǒng)民間曲藝的重要品種。在武夷山東西兩麓的崇安、鉛山一帶便由此衍生了“采茶舞”、“采茶戲”，并流傳于湖廣一帶?！安刹韪琛倍鄬儆谟沙扇航Y(jié)隊的采茶工們在勞作與休息時，即興地你一段我一句地喊唱，隨后由有心人串綴或由文人加以修飾潤色創(chuàng)作，而后又返回民間的一種口頭文學。武夷山采茶歌是我國采茶歌中的杰出代表，它歌詞多為七字句，曲調(diào)有濃郁的贛韻，即“江西味”。這是由于武夷山毗鄰江西，并且舊崇安縣（今武夷山市）地廣人稀，武夷山茶產(chǎn)業(yè)從種植、加工到運銷，幾乎全程雇傭贛籍勞工，因此采茶歌也基本為這些贛民原創(chuàng)。據(jù)南昌大學教授、著名報告文學家胡平在其著作《千年沉重》所述：“毗鄰江西的福建、兩廣，明至清初經(jīng)濟相對后進，自成了江西人重要市場。以產(chǎn)武夷茶聞名的建寧府，其茶農(nóng)、茶工、茶商，幾近贛人一手包圓。每年春天，數(shù)十萬贛人漫布于武夷山上開墾種茶。”如此眾多的茶工在一起勞作生活，必然要生發(fā)出他們心聲的采茶歌。

武夷山采茶歌內(nèi)容豐富、感情濃郁，是茶區(qū)勞作男女生活情感的自然流露。即使有經(jīng)過文人的潤色，也仍保留著許多原汁原味。它們多謳歌勞動的歡暢、生活的美好、對愛情的向往。如《崇安縣新志》的《武夷十二月采茶歌》，就客觀地反映了采茶姐妹全年的生產(chǎn)生活過程，唱出了茶山兒女的生活希望和樂趣，但采茶歌中也有許多對命運的幽怨、對剝削的控訴。如《崇安采茶歌》“想起崇安真可憐，半碗腌菜半碗鹽；茶葉下山出江西，吃碗清茶賽過雞?！贻p窮了靠雙手，老來窮了背竹筒（指乞討）……”則表現(xiàn)了從江西到武夷山采茶難以想象的艱苦生活。這些長年流徙異地他鄉(xiāng)的采茶工們，生活的苦楚、前途的無助，那種內(nèi)心的沉重與痛苦被表達得淋漓盡致。

武夷山采茶歌如同文人茶詩一樣豐富，但由于它們畢竟屬于草根文學，在武夷山近百年的滄桑嬗變中大多佚失?，F(xiàn)保存的采茶歌仍極具文藝、民俗、茶業(yè)、社會及政治方面的美學欣賞與歷史研究價值，是武夷山歷史文化遺產(chǎn)的珍貴組成部分。