但這兩種道路各有偏頗。如果說，走小城市發(fā)展道路的主要問題是把“大都市”與“小城市”發(fā)展對立起來，他們不了解大都市代表著全球城市發(fā)展的主流和趨勢，已成為決定自然環(huán)境和社會結(jié)構(gòu)變化的核心機制與主要力量，也看不到當今世界國家間的競爭正演化為“大都市”的實力比拼，“大都市強則國家強，大都市弱則國家弱”，屬于城市化的“窮過渡”思維。那么也不妨說，大都市作為工業(yè)文明背景下“單體城市”發(fā)展模式的代表，如同以“他人就是地獄”為生存哲學(xué)的西方現(xiàn)代人一樣，它把城市看作“孤立的存在”，只關(guān)心“自己”并“以鄰為壑”，加劇了城市之間的“同質(zhì)競爭”，造成區(qū)域內(nèi)資源、資金和人才的巨大浪費和低效配置，也使自身深陷于不可持續(xù)的巨大困境中。

與單體城市不同，城市群的發(fā)展目標是建構(gòu)良好的分工體系和層級關(guān)系，有助于解決大城市與中小城市、城市與農(nóng)村在工業(yè)化和城市化進程中不斷激化的對立和沖突。基于此，20世紀60年代以來，在形態(tài)上具有“組團發(fā)展”特征、在機制上形成“共生互動”的“城市群”，逐漸成為當今世界城市化和區(qū)域發(fā)展的主流趨勢。在國內(nèi)，2005年《中央關(guān)于制定十一五規(guī)劃的建議》首次提出“城市群”概念，明確要求“以特大城市和大城市為龍頭，通過統(tǒng)籌規(guī)劃，形成若干用地少、就業(yè)多、要素集聚能力強、人口合理分布的新城市群”。不是小城市，也不是大都市，而是更具有包容性和協(xié)調(diào)性城市群，成為我國新型城鎮(zhèn)化的“主體形態(tài)”。

從《國家“十一五”規(guī)劃綱要》首次提出“把城市群作為推進城鎮(zhèn)化的主體形態(tài)”，到《國家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃》最終明確“把城市群作為主體形態(tài)”，再到“十三五”時期“19+2”的城市群總體框架，關(guān)于我國城市群要不要建、建多少、如何建、先建誰后建誰、什么時間建到什么程度等一直爭論不休問題終于塵埃落定，這不僅明確了未來五年我國新型城鎮(zhèn)化的戰(zhàn)略框架，也大體勾勒出第一個百年目標期內(nèi)我國城市建設(shè)的基本風貌。