建設法治社會，必須加強社會行為規(guī)范建設。社會行為規(guī)范包括國家法律規(guī)范和社會自治規(guī)范。國家法律規(guī)范由國家制定或認可，并由國家強制力保證執(zhí)行。這些規(guī)范即是我們通常所稱的“硬法”。硬法既約束國家行為，也規(guī)范社會行為。但規(guī)范社會行為的規(guī)范更多的是社會自治規(guī)范，如中共十八屆四中全會決定提到的市民公約、鄉(xiāng)規(guī)民約、行業(yè)規(guī)章、團體章程等。現(xiàn)代社會的治理日益顯現(xiàn)出多元化的特征，硬法雖然能夠為社會提供基本的秩序，但不足以保證善治的實現(xiàn)。從而社會層面的各種主體越來越多地制定各種約束其成員行為的規(guī)范。這些規(guī)范分別調整一定范圍人群的行為，但它們不具有國家強制力，我們通常稱這些規(guī)范為“軟法”。

考查歷史，硬法與軟法的關系隨著國家與社會關系的變動曾經(jīng)歷過若干次變遷。在原始社會，社會的規(guī)范多為軟法規(guī)范，硬法規(guī)范較少，作用有限。而在專制社會，社會的規(guī)范多為硬法規(guī)范，軟法的生長和作用受到國家的限制，人們的行為和社會關系主要受國家硬法調整和規(guī)制。到現(xiàn)代社會，人們開始組建各種各樣的社會團體、組織，逐步形成廣泛的社會共同體。社會共同體除了要遵循國家硬法的規(guī)范運作外，更多地要遵循各自共同體內部自然形成和自覺制定的軟法運作。

當然，硬法和軟法雖然呈現(xiàn)出此消彼長的關系，但是，在當下和今后相當長的一段歷史時期內，二者間仍應是互相補充的關系，而不是互相替代、互相排斥的關系。

我國當下法治社會建設常見的軟法規(guī)范的法源形式主要有五：一是各種社會共同體的章程。相應社會共同體的章程可以認為就是該共同體的“憲法”，如政黨的章程就是政黨的“憲法”，大學的章程就是大學的“憲法”，等等；二是各種社會共同體制定的調整其特定內部關系，規(guī)范內部成員特定行為的規(guī)則，如律師協(xié)會制定的規(guī)范律師事務所和律師行為的規(guī)則，注冊會計師協(xié)會制定的規(guī)范注冊會計師事務所和注冊會計師行為的規(guī)則，等等；三是多個社會共同體共同制定的調整和規(guī)范其相互關系、行為的聯(lián)合公約、協(xié)議、規(guī)則，如幾個村民委員會協(xié)商制定的處理其土地、林木、水流等爭議的協(xié)議、規(guī)則，幾個大學協(xié)商制定的聯(lián)合自主招生的協(xié)議、規(guī)則，等等；四是政府和社會共同體通過協(xié)商共同制定的社會治理規(guī)則，如政府與居民委員會或社區(qū)簽訂的社會綜合治理協(xié)議、政府與志愿者團體簽訂的志愿者行為規(guī)范，等等；五是網(wǎng)絡服務提供者和互聯(lián)網(wǎng)用戶協(xié)商制定的網(wǎng)絡服務規(guī)則和網(wǎng)絡使用規(guī)則等。

雖然所有這些軟法規(guī)則對法治社會的建設具有重要的和不可替代的作用，但是，這種作用并不能完全自發(fā)地產(chǎn)生和發(fā)揮。要充分有效地發(fā)揮軟法對于推進國家治理現(xiàn)代化，建設法治社會的作用，我們有必要改進和完善軟法，使之進一步正當化、規(guī)范化和系統(tǒng)化。從一方面看，由于軟法的形成途徑和制度主體具有多元性特征，導致其內容可能會良莠不齊，甚至與硬法的基本原則相抵觸。這類軟法已經(jīng)超出社會自治的限度，應該定期對其進行清理。另一方面，軟法之所以具有優(yōu)勢，是因為社會共同體成員對軟法的形成或制定的廣泛和直接參與。如果軟法的形成或制定缺乏甚至排斥了共同體成員的參與，就可能淪為相應組織、團體、機構負責人專制和濫權的工具。這樣的軟法就不再具有合法性和正當性。因此，為保證軟法的民主性和規(guī)范化，對于軟法形成或制定的基本程序應通過硬法加以確定，使之具有一定“剛性”。（姜明安）