印象中,經(jīng)濟(jì)學(xué)大師普遍高壽。而這種高壽自然與他們在思想上的不斷追求所迸發(fā)出的無限生命力不無關(guān)系。

諾斯1920年出生于美國馬薩諸塞州,自1946年開始了他長達(dá)70年的執(zhí)教生涯。諾斯開創(chuàng)性地運(yùn)用新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)計(jì)量學(xué)來研究經(jīng)濟(jì)史問題,建立了包括產(chǎn)權(quán)理論、國家理論和意識形態(tài)理論在內(nèi)的“制度變遷理論”,是新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)始人。

如今斯人已逝,但諾斯留下制度思考范式依然閃爍著不可磨滅的理性光輝。我們緬懷諾斯,不僅僅因?yàn)樗墙?jīng)濟(jì)學(xué)的巨擘。事實(shí)上,諾斯也是中國經(jīng)濟(jì)改革史上一座繞不開的豐碑,他的新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)理論在中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的理論中也擁有著特殊的地位。

提及新制度經(jīng)濟(jì)學(xué),或許“學(xué)術(shù)范兒”略濃;但若談到“供給側(cè)改革”,絕對是近期的熱詞。進(jìn)入11月以來,中央高層頻頻提及供給側(cè)改革。辯證唯物主義告訴我們,世界上的一切事物都處在普遍聯(lián)系之中,而供給側(cè)改革與新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)之間的聯(lián)系更是千絲萬縷。

何謂新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)?制度是經(jīng)濟(jì)增長的終極決定方式,制度成本高,國家或成為失敗國家,或者跨不過去中等收入陷阱;制度成本低,便可實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長直至成為發(fā)達(dá)國家。

而供給側(cè)改革的核心,就是降低制度成本,包括交易成本、各種稅費(fèi)、融資成本、社會保障成本等。從諾斯的制度范式來分析,所謂供給側(cè)改革,就是通過供給的頂層設(shè)計(jì),一方面降低企業(yè)的制度性交易成本,將困擾企業(yè)種種制度性桎梏一舉打破,實(shí)現(xiàn)企業(yè)的制度松綁;另一方面,供給側(cè)改革,更是通過供給側(cè)的結(jié)構(gòu)調(diào)整,提高供給的質(zhì)量與效率。

長期以來,出口、投資、消費(fèi)一直被視做我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的“三駕馬車”。面對著中國經(jīng)濟(jì)步入新常態(tài),出口、投資已經(jīng)逐步顯現(xiàn)乏力,于是政府不斷發(fā)力促進(jìn)消費(fèi)。

然而我們的消費(fèi)不是需求不足,看看近兩年愈發(fā)紅火的跨境電商,看看每年中國居民在海外瘋狂掃貨,連馬桶蓋也要遠(yuǎn)渡重洋奔赴日本購買,便可知中國消費(fèi)者的購買力十足。

問題的關(guān)鍵在于,當(dāng)下中國的消費(fèi)面臨著“供需錯(cuò)位”的矛盾。一方面,傳統(tǒng)中低端消費(fèi)供給嚴(yán)重過剩,另一方面,高品質(zhì)消費(fèi)供給不足。所以我們才需要進(jìn)行供給側(cè)改革,化解產(chǎn)能過剩,將之轉(zhuǎn)化為有效產(chǎn)能。這也正暗合了諾斯的產(chǎn)權(quán)理論,即經(jīng)濟(jì)能否增長往往受到有無效率的產(chǎn)權(quán)的影響。

諾斯曾經(jīng)說過:“歷史總是重要的,今天和明天的選擇是由過去決定的。”時(shí)間不會因?yàn)檎l的偉大而停止,但思想確實(shí)可以超越眼下。在人人都想成為大師的今天,諾斯這樣的大師過于稀缺。