按照李春元的情節(jié)安排，呂局長(zhǎng)被縣長(zhǎng)"吊"起來(lái)了，連家也悄沒(méi)聲兒地搬走了，離開(kāi)了令他失意的E縣。李春元稱，小說(shuō)里每個(gè)人物的命運(yùn)，都是經(jīng)過(guò)他精心設(shè)計(jì)的，"有很強(qiáng)的寓意"。而小說(shuō)中呂局長(zhǎng)遭遇的不順，在他看來(lái)，正是現(xiàn)實(shí)中一些環(huán)保局長(zhǎng)官場(chǎng)處境的寫(xiě)照。

　　李春元從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)到廊坊環(huán)保局副局長(zhǎng)崗位是在2008年。上任后的"第一課"就讓他感受到"環(huán)保局長(zhǎng)真不好當(dāng)"。那是在一場(chǎng)全國(guó)地市級(jí)環(huán)保局長(zhǎng)崗位培訓(xùn)討論會(huì)上，各地環(huán)保局長(zhǎng)圍坐在一起，相互大倒苦水。

　　"環(huán)保局長(zhǎng)經(jīng)常被問(wèn)責(zé)，環(huán)保局長(zhǎng)位子坐不穩(wěn)，等等。"聽(tīng)了這些"苦水"，李春元當(dāng)時(shí)心里涼了半截，"完了完了，進(jìn)錯(cuò)門(mén)兒了"。

　　后來(lái)，部隊(duì)宣教工作出身的李春元，就那次培訓(xùn)討論會(huì)上的感受，寫(xiě)了一篇評(píng)論《如何看待環(huán)保人被問(wèn)責(zé)》。初為環(huán)保官員的他意識(shí)到，"目前，我國(guó)已進(jìn)入污染事故的高發(fā)期，環(huán)保部門(mén)的風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越大"。

　　令小說(shuō)創(chuàng)作者汗顏的是，一些環(huán)保局長(zhǎng)在媒體上呈現(xiàn)的形象，遠(yuǎn)比故事里的人物更加戲劇化。在媒體追問(wèn)"地下水變紅"的話筒前，河北滄州原環(huán)保局局長(zhǎng)牽強(qiáng)地給出了一個(gè)"水煮紅小豆"的解釋，招致輿論的嘲笑和炮轟，后來(lái)這位"紅豆局長(zhǎng)"被免了職。而在浙江溫州下面的縣級(jí)市瑞安，環(huán)保局長(zhǎng)要面對(duì)當(dāng)?shù)仄髽I(yè)家?guī)в?quot;挑釁"意味的邀請(qǐng)。一位老板愿意花20萬(wàn)元請(qǐng)他在當(dāng)?shù)睾永?quot;游泳"20分鐘。

　　在這部環(huán)保官員創(chuàng)作的《霾來(lái)了》里，無(wú)論是正直敢言的年輕環(huán)保局長(zhǎng)，還是在環(huán)保崗位上耕耘30多年的老環(huán)保局長(zhǎng)，都被作者賦予"奉獻(xiàn)擔(dān)當(dāng)"的精神品質(zhì)。這也可以解釋他創(chuàng)作這部小說(shuō)的部分動(dòng)機(jī)—"為優(yōu)秀的環(huán)保局長(zhǎng)代言"，當(dāng)然也包括些許"訴苦"的成分。

　　不過(guò)，在虛構(gòu)世界里獲取的精神滿足，并不能安慰現(xiàn)實(shí)里的焦灼情緒。現(xiàn)實(shí)經(jīng)驗(yàn)告訴李春元，在人們?cè)缫巡槐苤M談?wù)摥h(huán)境污染的當(dāng)下，環(huán)保局長(zhǎng)這個(gè)位置卻長(zhǎng)期以來(lái)像個(gè)"燙手的山芋"。

　　"地方環(huán)保局長(zhǎng)兩三年一茬兒地?fù)Q，有的空出來(lái)一時(shí)半會(huì)兒還接不上人。有人寧愿調(diào)到邊緣科室，甚至降職也不愿意干環(huán)保。"身處環(huán)保官員圈子里，李春元不乏聽(tīng)到明哲保身的心聲。

　　而現(xiàn)實(shí)的另一面是，環(huán)保官員頭頂上壓著"仕途天花板"，甚至有人說(shuō)"環(huán)保局長(zhǎng)是仕途的終點(diǎn)"。李春元翻出一本環(huán)保部主管、中國(guó)環(huán)境報(bào)社主辦的內(nèi)部刊物《新環(huán)境》，其中一篇報(bào)道里統(tǒng)計(jì)了這樣一個(gè)數(shù)據(jù)："20年來(lái)，99%的卸任廳局長(zhǎng)沒(méi)能從這一崗位上獲得升遷。"

　　到了地市以及縣市區(qū)這一層級(jí)，僅河北省，按照李春元的觀察，"環(huán)保局長(zhǎng)提起來(lái)的很少，有的也是平級(jí)調(diào)動(dòng)"。

　　擔(dān)任過(guò)浙江地市環(huán)保局長(zhǎng)的正處級(jí)官員章劍在接受媒體采訪時(shí)感慨："這一時(shí)代的環(huán)保局長(zhǎng)確實(shí)是比較艱難的一代。"

　　或許他們還要像《霾來(lái)了》里的環(huán)保局長(zhǎng)那樣，"需要點(diǎn)兒英雄般的濟(jì)世情懷，而英雄的命運(yùn)往往注定既要有豪情，也會(huì)有幾分悲情"。

　　虛構(gòu)沒(méi)有抵達(dá)的地方，環(huán)保局長(zhǎng)和政府領(lǐng)導(dǎo)之間的"博弈"在現(xiàn)實(shí)里上演

　　虛構(gòu)世界里，呂局長(zhǎng)被縣長(zhǎng)架空了以后，找個(gè)他的繼任者成了縣里的難題，這也令堂堂的胡縣長(zhǎng)覺(jué)得很沒(méi)面子。

　　胡縣長(zhǎng)把環(huán)保局的3位副局長(zhǎng)找來(lái)談話，指定每個(gè)人主持環(huán)保局工作1個(gè)月，考察一下，看誰(shuí)優(yōu)秀，讓誰(shuí)接任。

　　其中一個(gè)被考察的副局長(zhǎng)叫任京。當(dāng)月，胡縣長(zhǎng)拉來(lái)了一個(gè)項(xiàng)目，要在縣城邊兒上批塊地，建個(gè)化工廠。縣政府辦公室通知任京去開(kāi)會(huì)，但他借口高燒住院輸液，讓環(huán)評(píng)科長(zhǎng)替他去開(kāi)會(huì)。

　　魔幻的情節(jié)發(fā)生了。環(huán)評(píng)科長(zhǎng)把看大門(mén)老馬頭的電話給了縣政府。在胡縣長(zhǎng)親自主持的辦公會(huì)上，議題就一個(gè)：各部門(mén)簽字、蓋章、走人。按照環(huán)評(píng)科長(zhǎng)的要求，西裝革履的老馬頭帶著公章按時(shí)到會(huì)，按要求簽字，按要求找對(duì)了蓋章的地方，任務(wù)完成得很出色，僅用半個(gè)小時(shí)項(xiàng)目就批定了。

　　沒(méi)想到，事后第3天，C市市長(zhǎng)到環(huán)保局檢查工作時(shí)看到了驚人的一幕：在E縣上報(bào)的某化工廠審批項(xiàng)目表上，不僅是環(huán)保局，土地局也是一樣，兩個(gè)單位蓋的全是收發(fā)室收訖?quán)]寄物品的證明章。

　　讀到小說(shuō)的這個(gè)段落時(shí)，江蘇省環(huán)保廳政策法規(guī)處的賀震會(huì)心一笑。當(dāng)然，這個(gè)魔幻現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格的情節(jié)純屬虛構(gòu)，李春元也表示，"看門(mén)大爺蓋公章是藝術(shù)化的夸張，現(xiàn)實(shí)生活里沒(méi)有發(fā)生過(guò)。"

　　不過(guò)，賀震讀出了夸張背后的現(xiàn)實(shí)意味。這位在環(huán)保部門(mén)工作將近10年的環(huán)保人評(píng)價(jià)《霾來(lái)了》："拋開(kāi)文學(xué)創(chuàng)作水平不談，這部小說(shuō)里很多情節(jié)都反映了現(xiàn)實(shí)。從環(huán)保工作角度來(lái)說(shuō)，內(nèi)容也比較專業(yè)。"

　　這是李春元、賀震以及更多環(huán)保官員不諱言的現(xiàn)實(shí)生態(tài)：前些年，環(huán)保局長(zhǎng)處于"上壓下頂"的尷尬位置。他們中流行著繞口令似的一句話"頂?shù)米〉恼静蛔。镜米〉捻敳蛔?quot;。這描述的是有些地方領(lǐng)導(dǎo)決定上的項(xiàng)目，如果有環(huán)境問(wèn)題，環(huán)保局硬擋，堅(jiān)持不同意，有可能被換崗甚至受處分；而想保住位子，則要服從上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的意志，觸碰環(huán)保底線。

　　長(zhǎng)期關(guān)注環(huán)境領(lǐng)域的《新環(huán)境》執(zhí)行主編曹俊在報(bào)道里這樣寫(xiě)道，"在很多地方，環(huán)保部門(mén)很重要的一項(xiàng)任務(wù)，是跑項(xiàng)目環(huán)評(píng)……地市一級(jí)環(huán)保部門(mén)，一半在頂，一半在跑。到了縣一級(jí)，環(huán)保部門(mén)幾乎全都在跑。有的地方甚至召開(kāi)經(jīng)驗(yàn)推廣會(huì)，讓擅長(zhǎng)與省里相關(guān)部門(mén)和國(guó)家部委‘打交道’的局長(zhǎng)介紹經(jīng)驗(yàn)。"

　　環(huán)保工齡全國(guó)可能最長(zhǎng)的老環(huán)保人劉艷東，在河北承德環(huán)保局局長(zhǎng)的崗位上工作長(zhǎng)達(dá)21年，見(jiàn)證了環(huán)保工作的風(fēng)風(fēng)雨雨。在接受媒體采訪時(shí)，他直言"環(huán)保工作最大的無(wú)奈，就是個(gè)別地方政府主要領(lǐng)導(dǎo)不理解、不支持"。

　　虛構(gòu)沒(méi)有抵達(dá)的地方，環(huán)保局長(zhǎng)和政府領(lǐng)導(dǎo)之間的"博弈"在現(xiàn)實(shí)里上演。一個(gè)真實(shí)的事例沒(méi)有被李春元搬進(jìn)小說(shuō)。2008年，廊坊打算上一個(gè)投資數(shù)十億的熱電廠。當(dāng)時(shí)，"相關(guān)部門(mén)大都已經(jīng)原則同意了"，但時(shí)任廊坊環(huán)保局局長(zhǎng)張向東認(rèn)為，"發(fā)電廠的粉塵與污染氣體不僅會(huì)飄向廊坊市區(qū)，還會(huì)飄入北京。而且廊坊水資源匱乏，發(fā)電廠耗水量很大。"

　　這時(shí)候就得"頂"了，這位老環(huán)保局長(zhǎng)想了個(gè)招兒，他找專家來(lái)會(huì)診，再向市政府提交"會(huì)診報(bào)告"，最終廊坊市領(lǐng)導(dǎo)決策放棄這個(gè)項(xiàng)目。