1936年12月12日，張學(xué)良、楊虎城在全國“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”激昂呼聲的影響下，在西安進行兵諫，扣留蔣介石，史稱西安事變。

　　西安事變發(fā)生后，在國內(nèi)外引起了巨大的震動和反響，也完全出乎日本統(tǒng)治集團的意料。西安事變后的第二天，日本各大報紙都報道了此事，有的報紙甚至說蔣介石“已被殺害”。在消息不明確、蔣介石生死未卜的情況下,13日下午6點，日本外務(wù)省在外相官邸召開緊急首腦部會議，判斷情勢，并就今后對華方針交換意見。會議認為，“事件對日本影響甚大”，由于獲得的情報還不清楚，而且為“回避易招誤解之行動”，遂決定“帝國政府對于事態(tài)之推移，以重大關(guān)心而靜觀，堅持公正態(tài)度”。

　　12月14日，日本外相有田八郎進宮，將西安事變的情況向天皇詳細陳奏。而日本陸軍省則擬定所謂《西安事變對策綱要》，宣稱“仍然堅持既定的對華方針和政策”，并稱如果“僑民的安全和在華權(quán)益受到侵害”，就“應(yīng)毫不猶豫地運用自衛(wèi)權(quán)”。

　　12月15日，日本外相有田八郎在內(nèi)閣會議上，就西安事變?yōu)橹行牡闹袊謩葑龀鰣蟾妫J為張學(xué)良發(fā)動事變理由主要是“私怨”；蔣介石生死難辨，但從南京政府已另立他人代行蔣之諸權(quán)限來看，似乎已死；中國方面不可能迅速實行“容共主義”，日本“不能輕率行動，故慎重靜觀以待機耳”。

　　接著，日本外務(wù)、陸軍、海軍三省會商對西安事變的對策，討論的中心是14日陸軍省所擬的《西安事變對策綱要》。陸軍省企圖趁西安事變的“好機會”，“力求其實現(xiàn)”吞并華北、扶植內(nèi)蒙古傀儡政權(quán)進而滅亡中國的既定政策，“將防共協(xié)定的范圍推廣到（華北）五省”，“把綏遠政權(quán)引向反共”；西安事變?nèi)缭斐蓪θ湛諝鈵夯趾θ毡緝S民和權(quán)益，“可以不失時機地采取自衛(wèi)的手段”。外務(wù)省東亞局長桑島主計則主張慎重，他認為：此際以武力強壓中國，將促進中國在“抗日容共”上實現(xiàn)妥協(xié)和統(tǒng)一。與此同時，日本還作出了武力干涉的準備。日海軍省發(fā)布絕密令給第三艦隊參謀長和所有在中國和“滿洲國”的海軍軍事部門，令他們處于戒備狀態(tài)，隨時準備應(yīng)變，日本國內(nèi)部分艦隊、艦空隊和三個大隊的特別陸戰(zhàn)隊也進入臨戰(zhàn)狀態(tài)，隨時準備“應(yīng)變”；并向上海、漢口增派海軍陸戰(zhàn)隊，使上海日軍人數(shù)達到2400名，漢口達到300名。18日，日本外務(wù)省發(fā)表聲明說，“日本準備根據(jù)蔣介石可能提出的聲明和要求而采取適當?shù)淖孕l(wèi)措施”。

　　在積極準備干涉的同時，日本還企圖以“防共態(tài)度更加鮮明”為切入點，竭力“指導(dǎo)”中國擴大內(nèi)戰(zhàn)。日本陸軍方面首先指責張學(xué)良為“叛徒”，說發(fā)動事變是“舊軍閥一派之常套手段，故為天人斷不能容忍”，“到底斷不能袖手旁觀”。日本政府則命駐華使節(jié)多次到南京政府“慰問”蔣介石的安危，并借機打探情報。另外，日本政府授意正在配合日軍在綏遠率偽蒙軍與傅作義部交戰(zhàn)并連吃敗仗的“德王”發(fā)出“停戰(zhàn)通電”，表示不妨害國民黨政府“討逆”，更愿與南京國民政府合作“反共”，共同“討伐”張、楊。日本關(guān)東軍也公開表示，要求南京國民政府實行“反共防共”，表示日本方面將“不惜給予援助”。日本駐華大使館助理武官今井武夫在北平會見中國記者說：“對于日本與中國，于此時應(yīng)向撲滅容共主義之道上進行一事，不惜予以滿腔之支援。”

　　19日，蔣介石在西安安全的消息證實后，東京開始對蔣鼎文攜回南京解決事變辦法的內(nèi)容加以討論。日外相有田邀許世英談話，對中國政府處理西安事變的方案表示“深切關(guān)心”，希望“以私人友誼資格，獲得若干消息”。許世英則回應(yīng)道：“尚未接獲關(guān)于張學(xué)良提出辦法之消息。”24日，日大使又到國民黨政府軍政部見何應(yīng)欽，對“討逆”軍事，有所探詢。何應(yīng)欽告訴他：“本人惟知遵循中央政府既定方針辦理。”

　　西安事變的和平解決，為中國全國的團結(jié)抗日開辟了道路。這一結(jié)果完全出乎日本當權(quán)者的意料，使廣田內(nèi)閣對華政策陷入黔驢技窮的境地。