最早提出中產(chǎn)階層概念的是古希臘的亞里士多德，在著名的《政治學(xué)》一書(shū)中，他認(rèn)為中間階層有三個(gè)特征，其一是人口多數(shù)，其二是良好教育，其三是立場(chǎng)中庸。在這里我們看到，亞里士多德的中產(chǎn)階層并不看收入水平，關(guān)鍵詞是“中”，即財(cái)產(chǎn)居中和思想中庸。

　　中產(chǎn)階層的原始含義是城邦經(jīng)濟(jì)體中的人口多數(shù)，他們知書(shū)達(dá)理，安居樂(lè)業(yè)，認(rèn)同城邦的主流價(jià)值觀，追求社會(huì)秩序的穩(wěn)定。由此推論，中產(chǎn)階層也是現(xiàn)代都市文明的主流群體，所以會(huì)在城市化的進(jìn)程中發(fā)展壯大。我更傾向于以家庭為單位研究“中產(chǎn)”的含義，發(fā)現(xiàn)在城市人口占比達(dá)到70%以上的國(guó)家，社會(huì)各階層的財(cái)產(chǎn)分布會(huì)呈現(xiàn)“葫蘆型”和“倒置金字塔”的型態(tài)：1%~5%的家庭極富，約20%的家庭居中，75%~80%的家庭為工薪階層。看社會(huì)階層的分布像“葫蘆”，看社會(huì)財(cái)產(chǎn)的分布則像“倒置金字塔”。如加拿大布羅德本特俱樂(lè)部的報(bào)告顯示，2012 年，10%的人口擁有全國(guó)財(cái)富的47.9%，50%的人口擁有6%，位居中間的40%人口擁有46.1%，財(cái)富占比呈“倒置金字塔”的型態(tài)遞減。