在新作《向死而生：我修的死亡學分》中，李開復以楔子“噩耗”開篇，“絕癥怎么會發(fā)生在我身上？我不接受這種判決！”在高曉松執(zhí)導的同一主題的紀錄片預告片中，他雙手合十禱告、神色肅穆地眺望窗外、孤獨地在沙灘上漫步，即便是與女兒相擁也面帶愁容。影片色調(diào)灰暗，透出令人無法參透的神秘感。

　　當癌癥突如其來降臨，驟然面對死亡的考驗，始終執(zhí)著于“最大化影響力”、“世界因我不同”的李開復感到十分痛苦，百思不得其解，特地到佛光山問教于星云大師，一番對談之后使李開復看到了其多年的信念中存在的盲點，與自己展開一場關于靈魂的對話，由此感悟人生、參透生命，不再用量化的思維計算每件事的“價值”和“意義”。

　　病魔沒有讓李開復屈服，他從容的和自己競賽，反而在生病的一年中，看到了人生平時無法看到和體會到的哲理。對生命的意義有了更多的認識，在生命進程中的危難一刻，找回了許多過去因工作太忙而忽略了的生活樂趣，重溫了朋友、親人與社會共同關注的生命中的愛，也有緣重新?lián)肀Я苏麄€世界。

　　著名企業(yè)家任志強在推薦序中回憶自己以意志力度過艱難的牢獄之災，對李開復先生面對身體上的“死亡考驗”深表欽佩，他坦言“我們都是生活中有過各種復雜經(jīng)歷的人，每個人都因經(jīng)歷的不同，而對生的意義理解不同，也因此有了相似的感覺”，并趣言書中“滿滿的一鍋‘雞湯’讓人真是‘醉’了。”

　　李開復先生表示，“如果不是癌癥，我可能會循著過去的慣性繼續(xù)走下去，也許我可以獲取更優(yōu)渥的名利地位、創(chuàng)造更多成功的故事，如今，癌癥把我硬生生推倒，這場生死大病開啟了我的智慧，我依舊會盡力投身工作，讓世界更好；但我也更真切地知道，生命該怎么過才是最圓滿的。”