自1990年發(fā)表小說(shuō)處女作《正門(mén)哨》至今，他已出版《老營(yíng)盤(pán)》、《過(guò)濾的陽(yáng)光》、《就告訴你一個(gè)人》等10部中、短篇小說(shuō)集，《牟氏莊園》、《向日葵》等6部長(zhǎng)篇小說(shuō)，《首都衛(wèi)士》、《震區(qū)警察的記憶》等4部長(zhǎng)篇報(bào)告文學(xué)，可謂碩果累累。

　　“問(wèn)渠那得清如許，為有源頭活水來(lái)。”衣向東創(chuàng)作的兩大“源頭”，一是部隊(duì)，二是故鄉(xiāng)。作為有24年軍齡的“老兵”，他1982年應(yīng)征入伍，積累了豐富的部隊(duì)生活經(jīng)驗(yàn)。他筆下關(guān)注的“小人物”，很多都有他自己和身邊戰(zhàn)友的影子。1990年，他進(jìn)入解放軍藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)，1998年底調(diào)入武警總部《橄欖綠》雜志社做編輯工作，迎來(lái)了創(chuàng)作的第一個(gè)高峰期。這一時(shí)期，他的多部軍旅小說(shuō)獲獎(jiǎng)，為他奠定了文壇一線作家的地位。

　　2008年5月汶川大地震，衣向東受公安部邀請(qǐng)，臨危受命，赴汶川震區(qū)采訪。他歷時(shí)22天，數(shù)次與死神擦肩而過(guò)，完成了長(zhǎng)篇報(bào)告文學(xué)《震區(qū)警察的記憶》，受到公安干警的好評(píng)。

　　“我偏倚山獨(dú)放歌”

　　2005年下半年，衣向東離開(kāi)部隊(duì)，成為自由作家，開(kāi)始創(chuàng)作有關(guān)家鄉(xiāng)歷史、風(fēng)土人情的小說(shuō)。取材于家鄉(xiāng)的長(zhǎng)篇小說(shuō)《牟氏莊園》，打破了“衣向東只能寫(xiě)軍旅小說(shuō)”的魔咒，在文壇引起較大反響，小說(shuō)也被改編為熱門(mén)影視劇。他還完成了反映家鄉(xiāng)膠東抗戰(zhàn)的長(zhǎng)篇小說(shuō)《向日葵》、40集電視劇《丘處機(jī)》。故鄉(xiāng)，成了他取之不盡的源泉。

　　不寫(xiě)作的時(shí)候，衣向東會(huì)看籃球賽。他是個(gè)不折不扣的籃球迷，經(jīng)常因?yàn)橐粓?chǎng)重要的比賽放棄出差或者飯局。他還喜歡侍弄花草，小院里栽種了50多種花草樹(shù)木。屋后菜園里，種了數(shù)十種應(yīng)季蔬菜，一派田園風(fēng)光。

　　“寫(xiě)作煩了就寫(xiě)字，寫(xiě)字煩了就發(fā)呆。”近年來(lái)，衣向東迷上了書(shū)法。逢年過(guò)節(jié)，他會(huì)為各地的熱心讀者創(chuàng)作書(shū)法，有時(shí)竟達(dá)百余幅，還要自己倒貼快遞費(fèi)，但他依然樂(lè)呵呵的。

　　今年，衣向東出人意料地完成了4部?jī)和膶W(xué)的長(zhǎng)篇小說(shuō)，即將由時(shí)代文藝出版社出版，他表示自己想為少年兒童寫(xiě)一點(diǎn)“能給孩子們?nèi)松峁┱芰康奈淖?rdquo;?，F(xiàn)在的他，基本上閉門(mén)謝客，專(zhuān)心寫(xiě)作一部大部頭的作品。