鄧小平說(shuō)，香港的主權(quán)是中國(guó)的。中國(guó)要維護(hù)香港作為自由港和國(guó)際金融中心的地位，也不影響外國(guó)人在那里的投資。在這個(gè)前提下，由香港人，包括在香港的外國(guó)人管理香港。他說(shuō)，香港有了地方政府，我們的新憲法有規(guī)定，允許建立特別行政區(qū)，由香港人自己組成政府，不管是華人、英國(guó)人或其他人都可參加，可作政府雇員嘛，甚至成為香港政府的成員都可考慮，各種制度也不變……

　　鄧小平坦率地對(duì)希思說(shuō)，我們是多年的好朋友了，如果中國(guó)到那時(shí)不把香港主權(quán)收回來(lái)，我們這些人誰(shuí)也交不了帳。

　　希思連連點(diǎn)頭說(shuō)，條約里也寫(xiě)得清楚。

　　鄧小平進(jìn)而指出，還有新界，包括整個(gè)香港，過(guò)去是不平等條約，實(shí)際上是廢除的問(wèn)題。

　　隨后，英方又經(jīng)過(guò)多次試探，決定就香港問(wèn)題同我進(jìn)行正式談判。不久，兩國(guó)政府便開(kāi)始了國(guó)際社會(huì)所說(shuō)的“懾人心魄的反復(fù)較量”。

　　1982年9月，英國(guó)首相撒切爾夫人訪問(wèn)中國(guó)，中英兩國(guó)政府開(kāi)始就解決香港問(wèn)題進(jìn)行接觸。9月24日，鄧小平在人民大會(huì)堂會(huì)見(jiàn)撒切爾夫人。雙方一開(kāi)始就亮出了分歧。撒切爾夫人對(duì)鄧小平說(shuō)：必須遵守有關(guān)香港問(wèn)題的三個(gè)條約。條約雖然寫(xiě)在紙上，但任何手段都不可能消除它存在的事實(shí)！針對(duì)英方的這種態(tài)度，鄧小平明確地向撒切爾夫人指出：主權(quán)問(wèn)題不容討論。到1997年中國(guó)要收回的不僅是新界，而且包括香港島、九龍的主權(quán)，這一點(diǎn)是肯定的，不能有別的選擇。至于保持香港的繁榮，我們希望取得英國(guó)的合作。但這不是說(shuō)，香港繼續(xù)保持繁榮必須在英國(guó)的管轄之下才能實(shí)現(xiàn)。香港繼續(xù)保持繁榮，根本上取決于在中國(guó)收回主權(quán)后，在中國(guó)的管轄之下實(shí)行適合于香港的制度，其中包括政治、經(jīng)濟(jì)制度。大部分法律都可以保留，當(dāng)然，有些要加以改革?？傊?，香港仍將是資本主義，現(xiàn)行的許多適合的制度要保持。撒切爾夫人則聲明：只有中英兩國(guó)政府就香港今后的行政管理和管治作出明確的安排，能夠?yàn)橄愀廴嗣袼邮?，英?guó)議會(huì)相信這些安排是合理的，我才可以考慮主權(quán)問(wèn)題。

　　中英兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)于解決香港問(wèn)題大相徑庭的立場(chǎng)，注定了歷時(shí)兩年的談判的艱難曲折。

　　中英關(guān)于香港問(wèn)題的談判分兩個(gè)階段。第一階段從撒切爾夫人訪華，至1983年6月。這一階段雙方主要就原則和程序問(wèn)題進(jìn)行會(huì)談。第二階段從1983年7月至1984年9月，兩國(guó)政府代表團(tuán)就具體實(shí)質(zhì)性問(wèn)題進(jìn)行了二十二輪會(huì)談。在頭四輪會(huì)談中，由于英方仍然堅(jiān)持1997年后英國(guó)繼續(xù)管治香港，致使談判陷入了僵局，在這種情況下，希思于1983年9月第七次來(lái)華。9月10日，鄧小平會(huì)見(jiàn)希思，他向希思明確指出：英國(guó)政府想用主權(quán)來(lái)?yè)Q治權(quán)是行不通的。在香港問(wèn)題上，我希望撒切爾首相和她的政府采取明智的態(tài)度。中國(guó)1997年收回香港的政策不會(huì)受任何干擾、有任何改變，否則我們就交不了帳。我們和英國(guó)朋友說(shuō)，我不解決這個(gè)問(wèn)題，我就是李鴻章。誰(shuí)不解決這個(gè)問(wèn)題，都是李鴻章。他說(shuō)，核心是1997年收回主權(quán)時(shí)香港能順利接收，而不會(huì)引起動(dòng)蕩，比較順當(dāng)?shù)亟邮諏?duì)各方都有好處。英國(guó)利益不會(huì)受到損害，美國(guó)、西歐利益也不會(huì)受到損害。所以過(guò)渡期有個(gè)香港人參與管理的問(wèn)題。參與管理，不當(dāng)主角可以，但要開(kāi)始知道哪些方面的管理。無(wú)論政治、經(jīng)濟(jì)、商業(yè)和金融方面等等，不知道怎么行，一下子拿過(guò)來(lái)怎么行？所以要逐步熟悉、參與，整個(gè)過(guò)程就完滿了。他希望今后會(huì)談時(shí)不要再糾纏主權(quán)換治權(quán)問(wèn)題，要扎扎實(shí)實(shí)地商量香港以后怎么辦，過(guò)渡時(shí)期怎么辦。這對(duì)彼此最有益處。如果英方不改變態(tài)度，中國(guó)就不得不到1984年9月單方面地公布解決香港問(wèn)題的方針政策。

　　希思回國(guó)后向英國(guó)政府傳遞了鄧小平的談話內(nèi)容，說(shuō)服現(xiàn)任領(lǐng)導(dǎo)人改變立場(chǎng)。這年10月，英方傳來(lái)撒切爾夫人的口信，提出雙方可在中國(guó)建議的基礎(chǔ)上探討香港的持久性安排。這實(shí)際上是放棄了由英國(guó)“繼續(xù)管治香港”的要求。僵局再次打破，會(huì)談得以比較順利地繼續(xù)展開(kāi)。第五、六輪會(huì)談中，英方確認(rèn)不再堅(jiān)持英國(guó)管治，也不謀求任何形式的共管，并理解中國(guó)的計(jì)劃是建立在1997年后整個(gè)香港的主權(quán)和管治權(quán)應(yīng)該歸還中國(guó)這一前提的基礎(chǔ)上。至此，中英會(huì)談的主要障礙開(kāi)始排除。

　　此后，從1984年4月中旬第十二輪會(huì)談起，談判主題轉(zhuǎn)入第二議程即過(guò)渡時(shí)期的安排及有關(guān)政權(quán)交接的基本設(shè)想。到1984年9月18日，雙方就全部問(wèn)題達(dá)成協(xié)議，并于9月26日草簽了中英《聯(lián)合聲明》和三個(gè)附件。至此，為時(shí)兩年的中英兩國(guó)政府關(guān)于香港問(wèn)題的談判圓滿結(jié)束。1984年12月19日，中英兩國(guó)政府首腦在北京正式簽署了關(guān)于香港問(wèn)題的聯(lián)合聲明。1985年5月27日，中英兩國(guó)政府在北京互換批準(zhǔn)書(shū)，中英聯(lián)合聲明正式生效。

　　可以說(shuō)，香港問(wèn)題的圓滿解決，有希思的一份功勞。他在中間起到了橋梁的作用。就在中英聯(lián)合聲明正式生效之際，希思又一次來(lái)華訪問(wèn)，鄧小平愉快地會(huì)見(jiàn)了這位交往了多年的老朋友。在這次會(huì)談中，他們由香港問(wèn)題的解決談到了臺(tái)灣問(wèn)題，談到了國(guó)際局勢(shì)，他們的視野更寬、更遠(yuǎn)了。

　　在會(huì)談中，希思問(wèn)鄧小平，中英對(duì)香港問(wèn)題的圓滿解決是否有利于導(dǎo)致臺(tái)灣問(wèn)題的解決。