新冠病毒在全球肆虐，讓不少人談病毒色變。所有病毒都以“致病”為目的嗎?其實不然。實際上，還有許多病毒盡管感染了人類，卻與人類長期共存，通常不引發(fā)疾病。

近年來，基因組學的飛躍式發(fā)展，使得研究人員能夠檢測出生存在人體表面和人體內(nèi)的許多病毒，這些病毒被統(tǒng)稱為“人類病毒組”。

最近對人類樣本的基因組學研究發(fā)現(xiàn)，在我們的腸道、肺部、皮膚和血液中存在幾十種未被識別的病毒。其中，有的可能是某些未知疾病的根源，但也有些在大多數(shù)時候只是一種“無害的存在”。

偶發(fā)致病性是人類病毒家族的一個典型特征。例如，皰疹病毒感染成年人是一種普遍現(xiàn)象，它們可以在免疫系統(tǒng)的細胞中長期“無癥狀居住”。但在宿主的生命后期，或者免疫力受抑制后，這些潛伏的皰疹病毒就會活躍起來，誘發(fā)唇皰疹、腦膜炎、淋巴瘤或卡波西肉瘤等多種疾病。

此外，在健康人，特別是兒童的呼吸道和糞便樣本中，經(jīng)?？梢詸z測到大量新病毒，包括越來越多的星狀病毒、細小病毒、小核糖核酸病毒，以及其他在人類健康和疾病中作用不明的病毒。

這些信息表明，即使在健康狀況良好的情況下，人體也會受到多種病毒的慢性感染，且常會暫時性地受到其他病毒的感染。因此，認為每一種人類病毒都會導致疾病的觀念，正在讓位于一個更加復雜的生物學現(xiàn)實。了解這些新發(fā)現(xiàn)的病毒是如何影響人類的，有助于對它們進行“分類處置”：確定哪些應(yīng)進行預(yù)防和治療，又有哪些可以忽略甚至與它們共存。

人類年幼時感染病毒，可能有助于免疫系統(tǒng)的正常發(fā)育，為日后遭遇病毒感染提供保護，同時也可對免疫系統(tǒng)進行訓練，不至于因過度反應(yīng)而導致過敏。

一些共生病毒也可為人體提供保護，防止其他致病性病毒的感染。據(jù)報道，一種與丙型肝炎病毒、寨卡病毒和登革病毒同屬一個家族的病毒，居然可以減輕艾滋病病毒感染的癥狀。

人體常駐病毒還有一個潛在好處，那就是它們偏愛快速分裂的細胞。研究人員觀察到，在感染病毒的同時，一些自發(fā)癌癥會出現(xiàn)消退現(xiàn)象——這表明，病毒可能優(yōu)先感染癌細胞。為此，生物醫(yī)學界已開始著手研發(fā)對抗人類腫瘤的溶瘤病毒療法。病毒感染和癌細胞消融是否是一種常見的自然現(xiàn)象，目前仍是一個令人感興趣的研究課題。

與大量細菌和病毒共生的漫長進化史，推動人類發(fā)展出了對許多病毒感染的適應(yīng)能力——從細胞水平(馴化逆轉(zhuǎn)錄病毒基因、免疫系統(tǒng)的過度反應(yīng))到文化層面(調(diào)整生活習慣以減輕傳染病所帶來的負擔)，“與病毒共處”的生存策略無處不在。

隨著測序技術(shù)和計算平臺的不斷改進，加之研究人員生成了更為完整的人類病毒基因組目錄，病毒感染的檢測能力將更快更靈敏?；趯ρ巍⒑粑阑蚣S便樣本更強大的檢測分析能力，公共衛(wèi)生工作者可迅速了解新出現(xiàn)的病毒，更好地控制傳染病的暴發(fā)?？焖勹b定已知的病毒病原體可減少不必要的抗生素使用。

基因組學方法也將使流行病學研究做出更準確的預(yù)測，了解哪些病毒與不同地理區(qū)域的哪些疾病有關(guān)。這些信息將確定哪些病毒將造成最大的疾病負擔，并幫助研發(fā)最有效的疫苗，減少病毒傳播。

一系列計劃正在實施中，例如對所有感染哺乳動物的病毒進行測序，并預(yù)測哪些最有可能蔓延到人類。而人類病毒也可能通過突變或與動物病毒重組而更具致病性。

此外，更好地了解某些病毒致病的原因，并不斷對健康人群與患病人群中的病毒株進行檢測，特別是那些在人與動物之間互動的病毒株，可為下一次病毒大流行提供預(yù)警信號。(關(guān)越)