近日有研究認(rèn)為，穿山甲可能是新型冠狀病毒的潛在中間宿主。這項研究引發(fā)了學(xué)界一些爭議和討論。

對于廣大受眾來說，我們能從科學(xué)研究中得到什么啟發(fā)？這項研究對于防控病毒有何啟示？

首先科普兩個概念——病毒中間宿主和自然宿主。中間宿主可以說是病毒從自然宿主傳播到人類過程中的“二傳手”；自然宿主可以理解為病毒“源頭”。

一個著名案例就是果子貍被認(rèn)為是嚴(yán)重急性呼吸綜合征（SARS）冠狀病毒中間宿主。

2002年至2003年出現(xiàn)SARS疫情后，研究人員從野生動物市場上果子貍體內(nèi)檢測到的病毒與人群中流行的病毒全基因組序列一致性達(dá)99.8%，表明果子貍將病毒傳播給人類。

但是，研究人員認(rèn)為果子貍不是SARS病毒在自然界的源頭，因為這種病毒同樣能讓果子貍生病，說明果子貍同病毒難以“和諧共存”。

針對野生和養(yǎng)殖果子貍的大范圍流行病學(xué)調(diào)查也顯示，大部分地區(qū)的果子貍并沒有感染SARS病毒。

因此，果子貍被認(rèn)為參與病毒從自然宿主到人類傳播過程，是SARS病毒的中間宿主。

SARS病毒源頭究竟在哪兒？

歷經(jīng)十多年調(diào)查，中國科學(xué)院武漢病毒研究所石正麗團(tuán)隊2017年在美國《科學(xué)公共圖書館·病原體》雜志上報告，在云南省一個偏遠(yuǎn)洞穴中發(fā)現(xiàn)攜帶SARS樣冠狀病毒的中華菊頭蝠種群，從它們體內(nèi)所含病毒毒株中找到人類SARS病毒的全部基因組組分，這些毒株基因頻繁重組可能形成了人群中流行的病毒。

結(jié)論是，中華菊頭蝠被認(rèn)為是SARS病毒的自然宿主，也就是病毒的源頭。

新冠肺炎疫情暴發(fā)以來，研究人員加緊對病毒溯源。

石正麗團(tuán)隊近日在英國《自然》雜志上報告說，新型冠狀病毒與來源于蝙蝠樣本的一株冠狀病毒（簡稱TG13）基因相似，兩種病毒序列一致性高達(dá)96%。這一結(jié)果表明，蝙蝠可能是新型冠狀病毒在自然界的宿主。

有專家認(rèn)為，如果蝙蝠是新型冠狀病毒自然宿主的結(jié)論成立，蝙蝠冠狀病毒與人類新型冠狀病毒的差異意味著，還存在一個或多個中間宿主。

穿山甲是否為其中之一？

嶺南現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科學(xué)與技術(shù)廣東省實驗室與華南農(nóng)業(yè)大學(xué)合作的團(tuán)隊，通過分析1000多份宏基因組數(shù)據(jù)，認(rèn)為穿山甲是新型冠狀病毒的潛在中間宿主。

該團(tuán)隊分析的穿山甲樣品中β屬冠狀病毒（新型冠狀病毒屬于β屬冠狀病毒）的陽性率為70%，從宏基因組拼接出來的穿山甲病毒序列與目前感染人的毒株序列相似度達(dá)99%。

資料圖片。新華社發(fā)

這項研究尚未經(jīng)同行評議，有其他研究者提出了不少疑問。比如1000份宏基因組樣本是否具有代表性？β屬冠狀病毒包含多種類型，部分穿山甲樣品中發(fā)現(xiàn)的β屬冠狀病毒是SARS冠狀病毒、新型冠狀病毒還是其他病毒？

參與研究的華南農(nóng)業(yè)大學(xué)教授沈永義對媒體表示，這批穿山甲不是來自廣東，也不是來自某特定種群，是團(tuán)隊從某些特定機構(gòu)獲取的，不代表自然界中絕大多數(shù)的穿山甲攜帶冠狀病毒。

也有學(xué)者認(rèn)為穿山甲有參與新型冠狀病毒傳播的潛力。

英國《自然》雜志網(wǎng)站援引格拉斯哥大學(xué)計算病毒學(xué)家戴維·羅伯遜的話說，穿山甲可能是中間宿主的“候選者”，研究人員發(fā)現(xiàn)了如此接近的序列，是非常讓人感興趣的。

美國斯克里普斯研究所免疫學(xué)家和計算生物學(xué)家克里斯蒂安·安德森表示，他比較了已公開的穿山甲攜帶病毒的基因序列，發(fā)現(xiàn)其與新型冠狀病毒基因序列相似，期待更多的相關(guān)數(shù)據(jù)。

結(jié)論：雖然病毒傳播路徑還未徹底明晰，但現(xiàn)有證據(jù)顯示，導(dǎo)致新冠肺炎疫情和SARS疫情的病毒都很可能來自野生動物。

這里再次強調(diào)，野生動物可能攜帶大量病毒。

以蝙蝠為例，它是百余種病毒的自然宿主，可能攜帶埃博拉病毒、馬爾堡病毒、狂犬病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒等可能感染人類的病毒。由于蝙蝠具有特殊免疫系統(tǒng)，它雖攜帶病毒，自己卻極少發(fā)病。

研究人員警示，要避免病毒從野生動物傳播給人，就應(yīng)該尊重自然，保護(hù)野生生物棲息地，不要非法捕捉和買賣野生動物。