青蒿素是現(xiàn)今治療瘧疾的重要藥物，但有些瘧原蟲(chóng)逐漸對(duì)它產(chǎn)生了耐藥性。德國(guó)研究人員近日表示，他們找到了惡性瘧原蟲(chóng)對(duì)青蒿素產(chǎn)生耐藥性的機(jī)理，這一發(fā)現(xiàn)有助于未來(lái)改善針對(duì)瘧疾的藥物。

德國(guó)伯恩哈德·諾希特?zé)釒пt(yī)學(xué)研究所等機(jī)構(gòu)的研究人員在新一期美國(guó)《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，惡性瘧原蟲(chóng)體內(nèi)有一種名為Kelch13的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)如果變異，就會(huì)使瘧原蟲(chóng)對(duì)青蒿素產(chǎn)生耐藥性。

據(jù)介紹，瘧原蟲(chóng)在血液紅細(xì)胞中發(fā)育和繁殖，在這個(gè)過(guò)程中以血紅蛋白為食物，它們?cè)谖蘸拖t蛋白后會(huì)產(chǎn)生分解物。如果環(huán)境中有青蒿素，那么青蒿素會(huì)被這些分解物激活，從而殺死瘧原蟲(chóng)。

但是如果瘧原蟲(chóng)體內(nèi)的Kelch13蛋白質(zhì)出現(xiàn)變異，它就會(huì)減少吸收血紅蛋白，產(chǎn)生的分解物也相應(yīng)減少，導(dǎo)致青蒿素?zé)o法被充分激活并殺死瘧原蟲(chóng)。

這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人托比亞斯·施皮爾曼說(shuō)，瘧原蟲(chóng)以這種方式對(duì)青蒿素產(chǎn)生耐藥性，實(shí)際上是進(jìn)入了一種微妙的平衡狀態(tài)，因?yàn)樗纫@取足夠的食物維持生命，又要保證攝入食物的數(shù)量不太多，以免產(chǎn)生足以激活青蒿素的分解物。

研究人員表示，未來(lái)有可能針對(duì)這種微妙的平衡而改善藥物，以應(yīng)對(duì)青蒿素面臨的耐藥性問(wèn)題。