梅蘭芳于1961年辭世。他的一生，也如同一出余韻悠長的戲曲，值得后人品味、懷念。

八歲學戲，十一歲登臺

1894年，梅蘭芳出生在一個梨園世家。家人為這個孩子取名為瀾，字畹華，寄托了美好的寓意。

8歲那年，他被家里人送去學戲。剛開始，梅蘭芳在“唱戲”這條路走得并不順當，即使學上幾個小時，簡單的四句老腔都難以唱下來。氣得先生說“祖師爺沒給你這碗飯吃”。

這番話對年幼的梅蘭芳觸動很大，他立志一定要學出個樣兒來。

于是，每天天不亮，梅蘭芳就起床練嗓子；嚴寒的冬季，即使冷風呼嘯，他也會堅持練功：踩蹺、踢腿、跑圓場……為了練好蹺功，梅蘭芳在一條長板凳上放上一塊磚，再將雙腳綁在兩根木棍上，站到磚上。

對一個孩子來說，這樣的生活絕對算得上苦。但梅蘭芳堅持住了，經(jīng)常一練就是幾個時辰。

在磨煉基本功的同時，他在11歲時登臺演出。在后臺，梅蘭芳也不閑著，而是認真研究別人的唱腔、動作，一一記在心里，仔細揣摩。

從小有名氣到紅遍大江南北

在從藝之路上，梅蘭芳先拜吳菱仙為師學青衣，后又求教于秦稚芬和胡二庚等名家。由于舍得下苦功，再加上老師的悉心教導，梅蘭芳唱戲的技藝大有長進。

在北京演出時，他已經(jīng)小有名氣：嗓音清亮、宛如鶯啼，常常令觀眾聽得如癡如醉。他還曾憑借出色表演，在某一年京劇演員評選的“菊榜”上摘得探花。

不過，許多人都認為，在上海的演出，才真正令梅蘭芳紅遍大江南北。有資料顯示，1913年，梅蘭芳受上海許少卿邀請首次赴上海演出。11月16日第一次貼演扎靠戲《穆柯寨》，也是他第一次演大軸戲，風靡一時。

之后幾年，梅蘭芳常常會來上海演出，每場都十分受歡迎。比如，他唱的《黛玉葬花》更是博得滿堂彩，觀眾驚嘆梅蘭芳的演繹如同林黛玉轉世，舍不得他謝幕。

漸漸地，梅蘭芳也開始了藝術上的創(chuàng)新。在他的舞臺演出中，不僅“唱戲”，而且要“演人物”；一出《霸王別姬》，他的劍舞瀟灑柔美……如此，逐漸形成了富有特色的“梅派”藝術。

抗日戰(zhàn)爭期間蓄須明志

1927年，在《順天時報》舉辦中國首屆旦角名伶評選中，梅蘭芳因功底深厚、嗓音圓潤、扮相秀美，與程硯秋、尚小云、荀慧生一同被選為京劇“四大名旦”。

名氣越來越大，但梅蘭芳在生活中一直十分謙虛低調。

據(jù)其秘書兼摯友許姬傳回憶，初次接觸時，當時梅蘭芳早已名滿天下，還是含笑地說“昆曲出生在南方，你們聽哪句腔調得不準，那個字念得不合適，請你們告訴我?！?/p>

雖然梅蘭芳平時對大家彬彬有禮，毫無傲氣，但他卻有一身傲骨，溫和不軟弱。梅葆玖是梅蘭芳之子，在生前曾提到，父親在抗日戰(zhàn)爭期間蓄須明志，絕不為日本人演戲。

那段時間，由于沒了經(jīng)濟來源，迫于生計，梅蘭芳一度要靠賣畫清貧度日，但也毫無怨言。直到抗戰(zhàn)勝利后，他才重新登臺演出。

享譽國際的藝術大師

1951年，梅蘭芳被任命為中國戲曲研究院院長。此后，他又先后擔任了中國京劇院院長、中國戲曲學院院長等職務。直到1961年因病去世，他一直為弘揚京劇藝術而努力。

梅蘭芳去世時67歲。在他的一生中，主要從事京、昆表演，創(chuàng)編了一批新戲，也加工整理了一批傳統(tǒng)戲，如《一縷麻》、《嫦娥奔月》等。他對中國戲曲的貢獻是多方面的，也包括戲曲理論方面的貢獻。

梅蘭芳也是享有國際盛譽的表演藝術大師，其表演被推為“世界三大表演體系”之一。他以半個多世紀的舞臺藝術實踐，為京劇藝術的繼承、革新、發(fā)展作出了重要的貢獻。

曾有人評價，梅蘭芳的一生就如同一臺余韻悠長的大戲，值得后人仔細聆聽。縱使時光流逝，仍能辨出其中的豐厚內涵。(完)