篾匠活是家鄉(xiāng)的技術(shù)活。手藝高的篾匠，可以編織帶有各種圖案造型的竹器，廣受民眾喜愛(ài)，東西賣(mài)得快，篾匠收入多，也往往得到更多人的尊敬。

家鄉(xiāng)地處漢水流域，河邊許多地段都或多或少長(zhǎng)有各種竹子，因而家鄉(xiāng)就有一些人會(huì)編織各類竹器，比如竹籃、竹筐、背簍、篩子、筢子等等。

早年間，家鄉(xiāng)田間勞動(dòng)，使用較多的一種工具就是竹子編的器物，家鄉(xiāng)人都把這種工具叫“土篼”，顧名思義，大多是用來(lái)挑土。在不挑土?xí)r，我們幫家里干活，就用這種既不像籃子也不是筐的東西裝這裝那，比如，到田野里割豬草時(shí)，提著裝豬草。我給生產(chǎn)隊(duì)割牛草時(shí)，背著背篼到丘陵坡地或遠(yuǎn)處的大巴山邊到處找牛草割，而后用背篼背回村里交給牛圈飼養(yǎng)員記工分。上學(xué)后，給學(xué)校挖中草藥，也是背著背篼去采藥，回家曬干后用土篼提到學(xué)校交給老師。這種叫背篼的工具，也是竹子編的器物。

竹器在家鄉(xiāng)普遍使用，因而家鄉(xiāng)也就不缺篾匠。有的村沒(méi)有竹子，也有人會(huì)編簡(jiǎn)單的竹器。我經(jīng)常到漢水邊的姨家去，她家有竹子，家里幾個(gè)孩子，在我姨夫的教導(dǎo)下，個(gè)個(gè)都會(huì)編織幾種竹器，編織最多的就是大筐。

那些年里，平壩地方的生產(chǎn)隊(duì)把小塊田地規(guī)劃成五畝一塊的大田，這樣每天都是挖土運(yùn)土，壯勞力用架子車裝上大筐拉，力氣小的人用土篼挑。山區(qū)和半山區(qū)的地方，把山坡挖成水平狀一層一層的梯田。這些活，都要靠竹器裝土。這些竹制土篼、土筐都比較粗糙，價(jià)格低，銷路好，編織時(shí)也不需要花費(fèi)大量時(shí)間，只需要把竹子破開(kāi)，劃成窄竹片即可開(kāi)始編織。這是一種簡(jiǎn)單的竹子編織活，在鄉(xiāng)村剛剛開(kāi)始學(xué)習(xí)編織的人，以及許多初級(jí)篾匠，往往就編織這種簡(jiǎn)單的竹器以養(yǎng)家糊口。

編竹席是比較費(fèi)時(shí)費(fèi)力的活，也是水平高的篾匠才敢接手的活。家鄉(xiāng)夏季炎熱，幾乎每家都備有幾張竹子涼席。編織竹涼席，最講究破出的篾片。在家鄉(xiāng)一般用竹子表層皮編織的涼席好賣(mài)。但是，一根或大或小的竹子，破成五毫米左右寬、兩毫米厚的竹篾片，沒(méi)有長(zhǎng)時(shí)間的學(xué)習(xí)，連篾片都破不出來(lái)，更不用說(shuō)編竹涼席了。編竹涼席的篾片，最難的是這么窄、這么薄的細(xì)小竹片，每片都要求一樣寬，一樣厚，否則編織出來(lái)的涼席美觀度很差。尤其是每片竹子不能有毛邊毛刺，否則這種涼席白送都沒(méi)人要。因此，家鄉(xiāng)的篾匠很多，可是能編織涼席的篾匠卻很少。我姨夫家孩子多，個(gè)個(gè)都會(huì)編織竹器，但是我在家鄉(xiāng)的二十年里，沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)他們編竹涼席。

在家鄉(xiāng)時(shí)，偶爾看到過(guò)我姨夫編織一兩件細(xì)活，比如精致的花籃。編織這種花籃，也得選擇好竹子。竹子質(zhì)地要柔軟，竹子節(jié)與節(jié)之間長(zhǎng)度大，沒(méi)蟲(chóng)眼。選擇好竹子后，還要在水中浸泡幾天，然后才開(kāi)始破竹子。這種編織，破出的竹片要再多次繼續(xù)破開(kāi)，一直破到成了很細(xì)的竹棍，然后把細(xì)小的竹棍刮去棱角，幾乎成了圓棍，再開(kāi)始編織。有經(jīng)驗(yàn)的篾匠心中裝著好多種形狀的花籃，如何起底子，何時(shí)收口，什么時(shí)間加提手把，都心中有數(shù)。高級(jí)篾匠，還會(huì)編織出側(cè)面有動(dòng)物造型的竹器。這種精致的竹器，最費(fèi)時(shí)間的就是破竹子做準(zhǔn)備。因?yàn)橐患衿鳎枰芏嗉?xì)小的竹棍，而每一根都不能馬虎制作，否則就破壞了整體效果。

如今超市里售賣(mài)的都是機(jī)器生產(chǎn)出來(lái)的涼席，也很美觀，但我總覺(jué)得，沒(méi)有篾匠一根一根過(guò)手刮去毛刺，也就缺少某種人文溫情。工業(yè)化的機(jī)器流水線可以規(guī)?；a(chǎn)涼席之類的竹器，成本也很低廉，可是像造型奇特的花籃之類，凝聚著篾匠獨(dú)特審美的勞作之美，恐怕還得靠篾匠一只一只手工制作。因而，我堅(jiān)信家鄉(xiāng)的篾匠身影雖漸稀少，但不會(huì)消失，那里流淌著人文情懷。

《 人民日?qǐng)?bào) 》（ 2019年03月18日 20 版）