民俗學(xué)專家王娟在接受中新網(wǎng)(微信公眾號：cns2012)記者采訪時說，元宵節(jié)的特點(diǎn)主要就集中在狂歡、觀燈這兩點(diǎn)上。而且，上元節(jié)和元宵節(jié)原本是同一天。所以元宵節(jié)當(dāng)晚可以稱為“上元夜”。

元宵節(jié)原本又稱“燈節(jié)”

“一曲笙歌春如海，千門燈火夜似晝。”

農(nóng)歷正月十五是“元宵節(jié)”，民間素有掛燈、打燈、觀燈習(xí)俗，所以也叫燈節(jié)，沿襲至今。

元宵節(jié)觀燈的習(xí)俗起源較早，在唐代，元宵放燈已發(fā)展為很受歡迎的文化娛樂活動。據(jù)記載，當(dāng)時京城“作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬盞燈，簇之為花樹”，十分好看。

對那時觀燈的盛景，唐代蘇味道的《正月十五夜》寫道：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。”描繪了花燈與月光相映的動人場面。

宋代的燈會則更為壯觀，每每燈會期間人潮涌動，人們一邊觀賞造型各異的花燈，一邊品節(jié)令小吃。蘇東坡曾描摹道“燈火家家有，笙歌處處樓”。

此后，元宵燈節(jié)的規(guī)模與時間不斷變化。唐代的燈會是上元前后各一日，合計三天；宋代又在正月十六之后加了兩日，算下來是五天；明代則是到由正月初八到正月十七，整整十天時間。

依據(jù)燈期，最初張燈的那一天叫“試燈”，十五這天叫“正燈”，最末一天則叫“殘燈”、“闌燈”，十分有趣。

“花燈”類型都有哪些？

如今每逢元宵節(jié)，小街小巷都能看到各式燈籠，更不用說各地舉辦的大型燈會，常有造型別致的彩燈出現(xiàn)。

在古代，元宵節(jié)花燈的品種也十分豐富。以南宋舉例，周密《武林舊事》記載“燈品至多，蘇、福為冠……”據(jù)說，那時最大的蘇燈，直徑可達(dá)三四尺，用五色琉璃制成，上面還有山水人物，栩栩如生。

另外，還有如“混然玻璃球”般的“無骨燈”、“刻鏤金珀玳瑁以飾”的魫燈、“以五色珠為網(wǎng)，下垂流蘇”的珠子燈……相當(dāng)新巧。

其中，“走馬燈”又叫蟠螭燈、馬騎燈，制作相當(dāng)精巧：它設(shè)有“輪軸”，也叫紙輪風(fēng)車，上有剪紙，在燈內(nèi)點(diǎn)上蠟燭后燃燒產(chǎn)生的熱力造成氣流，帶動輪軸轉(zhuǎn)動，燭光將剪紙的影投射在燈屏上，圖象不斷變化。

王娟則表示，古代比較常見的，還有包括體型巨大的“鰲燈”在內(nèi)的象形燈，仿照事物形象編制而成，如龍燈、虎燈等。還有根據(jù)戲曲故事、民間故事制成的“活動燈”，如牛郎織女、二十四孝等，十分好看。

那些與“燈”相關(guān)的習(xí)俗

除觀燈外，民間還流傳著一些與“燈”有關(guān)的習(xí)俗。民俗學(xué)專家蕭放告訴記者，比如浙江溫州有“挑燈會”之俗。元宵節(jié)那天，很多人把紙糊燈籠挑在竹枝上面，意味“迎春”，非常熱鬧。 

此外，古代的私塾，多半在正月十五后開學(xué)，那時，入學(xué)的第一個節(jié)目就叫“開燈”，學(xué)生們把帶來做好的花燈，請一位博學(xué)的老先生點(diǎn)起來，象征前途光明。

其實(shí)，無論是“鬧元宵”也好，“鬧花燈”也罷，都代表著人們對美好生活的向往。

蕭放則表示，元宵的節(jié)俗意義與歲首密切相關(guān)，民諺說“三十的火，十五的燈”，元宵的鑼鼓、燈火、游人一起編織著元夕的良宵美景，構(gòu)成了中國傳統(tǒng)節(jié)俗的獨(dú)特景觀。(完)