新華社貴陽1月4日電(記者齊健)“探索宇宙起源、天地起源和生命起源,它實際提供了一個極端物理條件的太空實驗室。”南仁東生前心心念念的“它”,正是被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡。當時罹患癌癥的他,惦記的仍是望遠鏡早出成果,以“回饋國家,回饋公眾”。

南仁東(左三)與工程技術人員在位于黔南州平塘縣的大窩凼施工現(xiàn)場檢查施工進展(2014年12月1日攝)。新華社發(fā)(中科院國家天文臺供圖)

南仁東當年是吉林省高考理科狀元,考入清華大學無線電系,畢業(yè)后在吉林通化無線電廠工作,后考取中科院研究生,從此奮戰(zhàn)在天文領域。他“一輩子干成一件事”——擦亮探索和追問宇宙的“天眼”。由于他最早結(jié)緣無線電,他把一輩子獻給了無線電,而且是最高深莫測的無線電——宇宙天體的射電信號。

射電,一如真理在自由空間里傳播,只有善捕捉善分析的人,才能揭示其秘密。

從推動中國參與建造新一代射電望遠鏡,到力主中國自主建造最大最靈敏的射電望遠鏡,南仁東毅然放棄國外優(yōu)厚的科研條件和薪水,回國主持望遠鏡預研究。從選址、論證,到設計、建設,身為首席科學家兼總工程師的南仁東,事事親力親為,一干就是22年。

這是2010年8月拍攝的南仁東。新華社發(fā)(張蜀新 攝)

2016年9月25日,“中國天眼”落成啟用。帶病工作的南仁東重返貴州大窩凼,見證“天眼”的“開眼”,指導“天眼”的調(diào)試,叮囑扎根深山的年輕天文工作者“要沉下心,不能急功近利”。

“天眼”的科學目標是南仁東編訂的,工程關鍵技術研究及試驗離不開他的指導。外人送他天才的“帽子”,他卻跟同事說:“你以為我是天生什么都懂嗎?其實我每天都在學。”

2017年9月15日,72歲的南仁東永遠閉上了眼睛。2018年9月25日,天上多了一顆“南仁東星”。

南仁東在自己的辦公室內(nèi)(2009年5月攝)。新華社發(fā)(張蜀新 攝)

“‘天眼’的性能調(diào)試不斷進展,今年它將順利通過國家驗收,面向科學界開放。祝福科學家們未來有足夠的運氣,產(chǎn)生重大原創(chuàng)性科學成果,超過‘天眼’在工程上取得的成就,實現(xiàn)它的使命。”“中國天眼”總工程師姜鵬說。