漢字曾經(jīng)歷三次“生死危機(jī)”

自甲骨文以來(lái)有著3300多年發(fā)展歷史的漢字，在發(fā)展中經(jīng)歷過(guò)哪些波折？11月28日，在“人文清華講壇”上，文字學(xué)家黃德寬說(shuō)，“了不起的漢字”曾經(jīng)歷過(guò)三次“生死危機(jī)”，漢字之所以了不起，在于漢字是中華文明的偉大創(chuàng)造，并且展示出頑強(qiáng)持久的生命力。黃德寬還有一個(gè)身份是清華大學(xué)出土文獻(xiàn)研究與保護(hù)中心常務(wù)副主任，十多天前在《清華大學(xué)藏戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)(捌)》成果發(fā)布會(huì)上，向媒體介紹最新釋讀成果。

古老漢字夏已有之

黃德寬是中國(guó)文字學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、清華大學(xué)人文學(xué)院教授，他生長(zhǎng)于文化名城安徽宣城，受祖父影響，從小便對(duì)古代文化有親近感，先后在安徽大學(xué)、南京大學(xué)求學(xué)，過(guò)去幾十年來(lái)潛心從事中國(guó)文字學(xué)、古文字學(xué)教學(xué)和研究工作。

他的第一本專著為《漢語(yǔ)文字學(xué)史》，對(duì)傳統(tǒng)文字學(xué)的發(fā)展路徑進(jìn)行清晰描寫與歷史分析。因?yàn)閰⑴c國(guó)家社科基金“九五”重點(diǎn)項(xiàng)目——商周秦漢漢字發(fā)展譜系沿革研究，他組建團(tuán)隊(duì)花費(fèi)十二年時(shí)間，為古文字“編家譜”，編著出《古文字譜系疏證》一書。

漢字的起源還是未解之謎。我國(guó)多個(gè)地區(qū)先后出現(xiàn)從新石器時(shí)代開始與文字起源關(guān)系密切的刻畫符號(hào)，其中代表性的有河南舞陽(yáng)賈湖遺址龜甲刻畫符號(hào)、陜西臨潼半坡仰韶文化刻畫符號(hào)等。山西襄汾陶寺遺址發(fā)現(xiàn)的“文”“辰”等文字符號(hào)，可能是目前能見到的最早漢字。

黃德寬認(rèn)為，在夏代，漢字已經(jīng)形成，殷商時(shí)期出現(xiàn)了成體系的漢字——甲骨文。

文字改革推進(jìn)漢字規(guī)范化

早期，漢字采用“以形表意”的方法造字，即通常所說(shuō)的象形、指事、會(huì)意造字法。這類造字方法在甲骨文時(shí)代占70%多，有明顯優(yōu)勢(shì)；但也有很大局限性，不僅符號(hào)眾多，而且復(fù)雜的抽象概念以及虛詞等，難以構(gòu)形。漢字發(fā)展遭遇的第一個(gè)困境就是，眾多的概念無(wú)法通過(guò)以形表意的方式造出文字符號(hào)。

如何突破？從殷商甲骨文看，當(dāng)時(shí)有兩條路徑可供選擇：一是借助早已使用的同音借代的辦法，即“假借”；二是用形聲造字法來(lái)構(gòu)成新字。形聲字在甲骨文中占有相當(dāng)比例，約占29%，到西周時(shí)期，形聲造字就已逐步成為主要構(gòu)形方式，到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，漢字構(gòu)形基本實(shí)現(xiàn)了單一的“形聲化”。這一變革從根本上解決了漢字符號(hào)生成的機(jī)制問題，使得漢字符號(hào)可以適應(yīng)時(shí)代發(fā)展而生生不息。

漢字發(fā)展的第二次危機(jī)是書寫效率。從甲骨文、西周青銅器銘文、戰(zhàn)國(guó)簡(jiǎn)牘到秦代詔版文字，漢字的形體都具有較強(qiáng)的形象性特征。漢字形體從描摹客觀物象為基礎(chǔ)而形成的字形，逐步發(fā)展成為曲線線條構(gòu)成的形體，這就是篆籀(即大篆、小篆)字體。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，篆書與實(shí)際應(yīng)用追求書寫便捷的矛盾日益突出，陷入書寫效率低下的困境。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，推行“書同文字”政策，小篆成為古文字的終極形態(tài)。東漢時(shí)期出現(xiàn)了“新隸體”，到魏晉時(shí)代這種寫法定型，就成為我們今天所說(shuō)的“楷書”。

清末，中華民族和文化陷入深重危機(jī)，一些人將中國(guó)積貧積弱的原因歸結(jié)為科技教育落后，而科技教育落后是因?yàn)闈h字的繁難。神圣的漢字逐漸跌落神壇，各種漢字改革方案紛紛面世，許多人主張以羅馬字替代漢字，推行拼音文字成為大家的共識(shí)。這是漢字面臨的第三次重大危機(jī)。在西方文化沖擊下形成的這場(chǎng)漢字改革運(yùn)動(dòng)，幾乎將漢字推到了毀滅的懸崖。

新中國(guó)成立后，提出文字改革的三大任務(wù)：簡(jiǎn)化漢字、推廣普通話、制定和推行漢語(yǔ)拼音方案，推進(jìn)了漢語(yǔ)漢字的規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化建設(shè)。