這是一張收藏于中國國家博物館的照片，照片中這位頭戴鋼盔的年輕人名叫方大曾，是一位戰(zhàn)地記者。照片的右上角有幾行小字：

母親大人存念

男小方攝于一九三五年冬

時執(zhí)行攝影工作

于綏東戰(zhàn)地

上世紀30年代中期，方大曾以“小方”為筆名，活躍于中國新聞界與攝影界。他是中外新聞學社的重要成員，與范長江、徐盈等人同負盛名。他關注民生和時局，以筆和照相機為武器，投身愛國救亡運動，深入底層民眾生活并全方位報道了“綏遠抗戰(zhàn)”。

從照片中的小字可以看出，這是當時正在綏遠戰(zhàn)場上進行抗戰(zhàn)報道的小方，送給母親留作紀念的一張半身照。

盧溝橋事變爆發(fā)后，小方第一時間趕赴前線，拍攝了大量來自戰(zhàn)地的珍貴照片，《我們?yōu)樽孕l(wèi)而抗戰(zhàn)》《為國捐軀》《抗戰(zhàn)圖存》等報道引發(fā)強烈社會反響，被中外媒體廣泛使用，鼓舞了士氣和斗志。他在長篇通訊《盧溝橋抗戰(zhàn)記》中曾預言：“偉大的盧溝橋也許將成為偉大的民族解放戰(zhàn)爭的發(fā)祥地”。

1937年9月18日，方大曾從河北蠡縣發(fā)出了《平漢線北段的變化》一文之后，從此杳無音信，時年25歲。

盡管方大曾在當時已經(jīng)聞名長城內(nèi)外，但是如彗星一般的耀亮和迅失，使他在《中國攝影史》中不僅沒有獨立的篇章，也沒有完整的生平，關于他的描述加起來不足100字，在《中國新聞史》中更是難覓其蹤。

62年后，1999年秋天的某一個下午，我在夾雜于報紙間的一頁傳真上，第一次看到了“方大曾”這個陌生的名字。那是中國攝影出版社的采訪邀請函，從那一刻起，這位失蹤于抗日前線，被范長江先生念念不忘、屢次提到的年輕人引起了我的好奇。

方大曾去哪里了？他在今天還留下什么痕跡？

在中國攝影出版社陳申先生的幫助下，我見到了時年85歲的方大曾胞妹方澄敏，至今我仍然無法忘記老人無助的表情和面頰上的兩行淚水。木盒中，哥哥留下的837張底片，歷經(jīng)數(shù)十年劫難，被她整齊地排列著。陽光下，一張張黑白照片向我展開了60多年前，已經(jīng)消失了的車站碼頭、苦力、車夫和牧羊人的畫面，還有戰(zhàn)爭前沿的震撼場面，我不敢相信這些珍貴的照片出自一個25歲的青年之手。

多年來，我一直搜尋著有關方大曾失蹤的答案，但是直到今天，還沒有確切的結果，而人們對他的認識，已經(jīng)由攝影師到戰(zhàn)地記者再到國際反法西斯戰(zhàn)士，其事跡不斷豐滿立體，影響由國內(nèi)到境外，跨洋過海聲名遠播，這是我在決定尋找之初沒有想到的。

作為紀錄片工作者，我在長時間的尋找中，通過史料發(fā)掘和實地尋訪，努力去還原一個真實的、熱愛和平與自由的生命———這個年輕人用生活做背景，用生命做膠片，為我們真實記錄了當年國難當頭的中國大地。

20年來，隨著紀錄片《尋找方大曾》、專著《方大曾：消失與重現(xiàn)》《方大曾：遺落與重拾》和文集《解讀方大曾》的相繼問世，他的生命軌跡如同暗房顯影般漸漸清晰，鮮活的形象開始走進公眾的視野。

中國新聞史學界泰斗方漢奇先生說：方大曾是一顆給世界帶來耀亮的彗星，他迅疾地劃過星空，而后消失，給人們留下一聲長久的嘆息，好在經(jīng)過長時間的尋找，被湮沒了80多年的杰出的新聞工作者和攝影記者小方又回來了。

（作者系中央電視臺高級編輯，紀錄片頻道副總監(jiān)。）