本屆世界杯上日本隊以2比3的戰(zhàn)績不敵奪冠熱門比利時隊無緣八強(qiáng)，作為亞洲僅存的獨(dú)苗廝殺至今倒也頗有幾分雖敗猶榮的意思。自從1998年首次躋身世界杯以來，日本隊至今從未缺席，令其他亞洲球隊難以望其項(xiàng)背。然而，殊不知為了今時今日的榮耀，日本舉國開展了橫跨一個世紀(jì)的足球奮斗史。

(圖為征戰(zhàn)2018俄羅斯世界杯的日本隊)

足球傳進(jìn)日本列島

關(guān)于足球何時傳入日本有幾種說法。有人說是因?yàn)?866年駐守橫濱的英國軍隊舉行的一場足球賽;有人說是1872年從神戶的外國人居留地里流傳起來的;另有說法是1874年通過日本東京大學(xué)工學(xué)部的蘇格蘭測量師喬伊斯帶來的。目前得到日本足球協(xié)會認(rèn)可的說法是，1873年在東京的一家海軍學(xué)校里，由英國海軍中校道格拉斯擔(dān)任團(tuán)長的顧問團(tuán)首次向日本人介紹了足球這項(xiàng)運(yùn)動。那段時期，在日本踢球的主要是神戶、橫濱等港口城市的外國人，普通日本民眾鮮有參與。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在1870年代末期，受到西洋文化的影響，明治維新時期的日本政府提出“富國強(qiáng)兵”，國民要保持身體健康，1876年文部省也在教育大綱中加入“體育”這一教學(xué)概念。1885年，明治時期的體育學(xué)者坪井玄道編著《戶外游戲法》一書，里面正式以文字的形式介紹了足球運(yùn)動。

日本最早接受足球這一新鮮事物的群體是神戶師范學(xué)校的學(xué)生們，這是后來足球在日本得以普及的重要突破口。由神戶輻射的日本關(guān)西一帶是最早接觸足球的先進(jìn)地區(qū)，通過師范學(xué)校之間的交流，以東京高等師范學(xué)校為代表的日本其他高校也陸續(xù)加入到踢球的行列。1917年10月21日，這些高校聯(lián)合舉辦了蹴球大會。

師范學(xué)校的學(xué)生們畢業(yè)后，被分配到日本全國各地的學(xué)校任職，隨即又把這項(xiàng)運(yùn)動帶給了日本的中小學(xué)生。日本現(xiàn)存較早的女足資料，是上世紀(jì)20年代香川縣立丸龜高等女校的師生們在運(yùn)動會上穿著和服踢球的照片，60年代之后，女性踢球的現(xiàn)象才逐漸普及。

(圖為上世紀(jì)神戶市一中學(xué)生足球隊合影)

(圖為上世紀(jì)40年代日本一球隊合影)

國足5比0狂勝日本，“恐華”67年

日本隊首次參加國際比賽是在1917年5月9日的第三屆遠(yuǎn)東運(yùn)動會(今“亞運(yùn)會”的前身)上，對戰(zhàn)北洋政府時期的中國隊。在東京芝浦的一塊填埋地上，中國隊以5比0的傲人戰(zhàn)績大獲全勝，自此開啟了日本隊長達(dá)67年“逢中不勝”的歷史。日本隊的厄運(yùn)沒有就此打住，在翌日對戰(zhàn)菲律賓的比賽中，日本隊以2比15大比分慘敗，至今沒能打破“最慘記錄”。

(圖為1917年第三屆遠(yuǎn)東運(yùn)動會開幕式)

遠(yuǎn)東運(yùn)動會起源于1913年，菲律賓、中國和日本是主要參加國，后來印度、越南和印尼也曾參加過，截至1934年共舉辦10屆，其中三次在上海舉行。中日在決賽中相遇7次，日本隊6敗1平。當(dāng)時香港球隊代表中國出戰(zhàn)，他們的球衣上寫有“南華”字樣，明星球員李惠堂被稱為“亞洲球王”。

(圖為1927年日本代表團(tuán)赴上海參加第8屆遠(yuǎn)東運(yùn)動會)

(圖為“亞洲球王”李惠堂)

痛定思痛!日本人反思失敗原因的同時，流露出誓死反擊的雄心。在1933年8月出版的《蹴球》雜志第5號里，日本學(xué)者安達(dá)太郎以《劍指遠(yuǎn)東稱霸》為題寫道：日本沒有定期舉辦的聯(lián)賽，沒有淘汰賽，平時沒有打磨實(shí)力的機(jī)會，也難怪取得這樣的成績。他同時指出，出場選手多數(shù)都是師范學(xué)校出身，當(dāng)過老師，經(jīng)學(xué)校推薦才來踢球，年齡普遍偏大。

(圖為參加1930年第9屆遠(yuǎn)東運(yùn)動會的日本隊)

(圖為參加1930年第9屆遠(yuǎn)東運(yùn)動會的中國隊)

雖然成績不盡人意，參加遠(yuǎn)東運(yùn)動會這一國際賽事卻大大激發(fā)了日本國民對足球的興趣。1921年，日本足球協(xié)會前身——大日本蹴球協(xié)會成立，標(biāo)志著日本足球正式走向大眾，迎來黎明期。

殘酷的是，羅馬不是一日建成的，日本隊的實(shí)力沒有明顯提升。1954年首次參加世界杯預(yù)選賽的日本隊沒能出線;1960年羅馬奧運(yùn)會的預(yù)選賽上同樣沒能突圍。

1964年，奧運(yùn)圣火首次來到日本。日本足協(xié)認(rèn)為，本土作戰(zhàn)勢必要取得好成績。為此提前4年聘請德國教練德特馬?克拉默執(zhí)教日本國家隊，進(jìn)行強(qiáng)化訓(xùn)練?？死c日本隊員同吃同住，最終帶領(lǐng)日本隊在東京奧運(yùn)會上打敗奪冠熱門阿根廷隊，昂首挺進(jìn)八強(qiáng)。除了國家隊的工作以外，克拉默平時還去日本的其他地區(qū)和學(xué)校指導(dǎo)教練員，為日本足球的現(xiàn)代化立下汗馬功勞，被譽(yù)為“日本足球之父”。

其中，克拉默提出設(shè)立職業(yè)聯(lián)賽的建議在日本足壇具有劃時代的意義。當(dāng)時日本國內(nèi)大多都是業(yè)余球隊，沒有高規(guī)格的聯(lián)賽，球員水平難以提高。第二年，日本職業(yè)足球聯(lián)賽的前身——日本全國聯(lián)賽創(chuàng)立，這為1968年日本隊在墨西哥城奧運(yùn)會上奪得銅牌夯實(shí)基礎(chǔ)。

足球小將掀起全民狂潮

上世紀(jì)70至80年代，日本隊開始活躍在國際賽事中，可成績并不突出。然而，1984年的一場比賽卻深深烙印在中日兩國球迷的腦海中。那一年，由曾雪麟執(zhí)教的中國隊受邀參加日本麒麟杯邀請賽，結(jié)果日本1比0擊敗中國隊，比賽本身并未引發(fā)高度關(guān)注，卻終結(jié)了日本67年“逢中必敗”的暗淡歷史。

1981年，漫畫《足球小將》橫掃日本，獲得巨大成功，影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出流行文化范疇。這部作品更重大的意義在于讓一代又一代的日本兒童喜歡上了足球，勵志成為職業(yè)球員。彼時日本隊的成績“讓人絕望”，參加世界杯“還很遙遠(yuǎn)”，可漫畫里的隊長小翼高中畢業(yè)就去了巴西踢球，這在當(dāng)時看來簡直“天方夜譚”。

(圖為日本動漫《足球小將》)

在此背景下，有個日本小學(xué)生在一篇作文里寫到未來的夢想時稱，“我會在世界杯上一戰(zhàn)成名，去國外踢球，加入意甲聯(lián)賽，披上10號球衣。得到鍛煉的我再回到日本，同樣以10號球員的身份成為國家隊主力?！边@名小學(xué)生就是后來成為日本隊靈魂人物的本田圭佑，同時他也是世界杯歷史上進(jìn)球數(shù)量最多的亞洲球員。

(圖為本田圭佑小學(xué)時期作文)

據(jù)日本足球協(xié)會官方數(shù)據(jù)顯示，截至2017年日本注冊球員共有915,306人，注冊球隊數(shù)量28,210支，相比1979年分別增長3.34倍和2.18倍。其中，各年齡層的人數(shù)幾乎平均，沒有過分傾斜，可見普及程度之深入。事實(shí)上，沒有注冊的球員和球隊數(shù)量也不在少數(shù)。

經(jīng)過百余年的努力，日本隊終于閃耀亞洲，甚至在2002年和韓國共同舉辦世界杯。可是，日本的野心卻不止于此。1996年2月，日本提出“J聯(lián)賽百年構(gòu)想”，力求在各地區(qū)更加深入、細(xì)致的推進(jìn)以足球?yàn)楹诵牡捏w育運(yùn)動，在各個街道都建設(shè)天然草皮的足球場，通過足球?qū)崿F(xiàn)社區(qū)融合，從而打造一個幸福國度?？礃幼樱毡具€要再拼100年。