中巴間首條直航航線由中國國際航空公司(國航)開通。其中，由北京飛往巴拿馬的CA885首航班機于北京時間4月5日清晨起飛，巴拿馬當?shù)貢r間5日下午飛抵巴拿馬首都。巴拿馬城至北京的CA886航班首班飛機則于巴拿馬當?shù)貢r間4月5日下午起飛，北京時間4月7日凌晨抵達北京。

搭乘首班飛機飛抵北京的巴拿馬花縣(花都)同鄉(xiāng)會會長劉揚烈7日通過網(wǎng)絡通信工具接受記者采訪時表示，自己通過此行切身體會到中國航空業(yè)發(fā)展為華僑華人帶來的優(yōu)越感，也見證中巴兩國建交后雙邊交往合作越來越緊密。

劉揚烈說，自己早前已計劃4月6日回老家探親，在首航前幾天獲悉消息后深感振奮，“毫不猶豫改變?nèi)粘獭保褪菫榱擞H身體驗和享受兩國建交后帶來的實實在在的成果。

與劉揚烈同機返鄉(xiāng)的巴拿馬廣州市花都海外青年聯(lián)誼會會長江雄桐說，以往老鄉(xiāng)們往返中國與巴拿馬都是經(jīng)美國或歐洲轉機。這次坐中國的航空公司的飛機直航，雖然也需在美國休斯頓技術經(jīng)停，但已方便很多，更重要的是“有一種自豪感”。他相信，直航對中國乃至亞洲的商務人士具有吸引力，中巴之間的商機“肯定會越來越多”。

江雄桐表示，由于直航剛開通，中途經(jīng)停登機時一些流程細節(jié)還可繼續(xù)完善，但客艙服務是“一流的”。劉揚烈說，相信日后會有更多鄉(xiāng)親選擇直飛航線。

中國駐巴拿馬大使魏強在首航慶祝儀式上對記者說，160多年前，第一批中國人搭乘外國船只來到巴拿馬，作為苦工參與修筑鐵路。當時的中國剛剛在鴉片戰(zhàn)爭中失利，山河破碎、民不聊生。而21世紀的今天，中國的航空公司開通連接巴拿馬的直飛航線，這更是在“一帶一路”建設框架下推動中巴乃至中國與拉美務實合作的重要舉措，充分反映出中國的國際社會地位已今非昔比。

“撫今追昔，”魏強說，“歷史的步伐、歷史的潮流，都在這里面得到了體現(xiàn)。”

中國與巴拿馬于2017年6月正式建立大使級外交關系。目前中國是巴拿馬的第二大貿(mào)易伙伴，也是巴拿馬運河第二大用戶。巴拿馬是中國在中美洲重要的經(jīng)貿(mào)合作伙伴，也是第一個與中國簽訂“一帶一路”建設備忘錄的拉美國家。中巴自貿(mào)協(xié)定聯(lián)合可行性研究現(xiàn)也已完成。(完)