根據南非憲法第90條，當總統(tǒng)職位出現(xiàn)空缺時，擔任代理總統(tǒng)的第一人選是副總統(tǒng)。南非代總統(tǒng)有總統(tǒng)的職責、權力和職能，不過上任之前“必須向共和國發(fā)誓，堅定忠誠，服從憲法”。

南非憲法還規(guī)定，在代理總統(tǒng)產生后，新總統(tǒng)必須由國民議會選舉產生。首席大法官必須在總統(tǒng)空缺發(fā)生后的30天內確定一個日期，以便國民議會從其議員中選出一位新總統(tǒng)。如果有多位候選人，將通過無記名投票完成。如果國民議會在30天內未能選出新總統(tǒng)，議長必須解散議會，且必須舉行新的全國選舉。

2008年，時任總統(tǒng)姆貝基辭職，副總統(tǒng)莫特蘭蒂出任代理總統(tǒng)，隨后被選舉為總統(tǒng)，任期至2009年南非大選后國民議會選舉祖馬為總統(tǒng)。

非國大14日表示，他們希望2018年的國情咨文由總統(tǒng)而不是代理總統(tǒng)發(fā)表，之前他們曾緊急叫停了祖馬準備發(fā)表的國情咨文。分析人士預計，南非國民議會將在16日晚上舉行總統(tǒng)選舉。根據日程，首席大法官有望在15日給出具體選舉日期。分析認為，兩個月前剛剛當選非國大黨主席的拉馬福薩有望當選南非新一任總統(tǒng)。

南非憲法第88條還規(guī)定：任何人不得擔任兩個以上任期的總統(tǒng)，但當一個人因職位空缺被選舉為總統(tǒng)時，該選舉與下一次總統(tǒng)選舉之間的時間不被視為任期。分析認為，這也為志在角逐2019年和2024年總統(tǒng)寶座的拉馬福薩解除了后顧之憂。(完)