新華社北京２月７日電（記者馮玉婧）由美國私企太空探索技術(shù)公司研發(fā)的世界現(xiàn)役最強運載火箭“獵鷹重型”６日成功發(fā)射，并攜帶一輛紅色特斯拉電動跑車飛向火星。

當?shù)貢r間６日１５時４５分（北京時間７日４時４５分），“獵鷹重型”從佛羅里達州肯尼迪航天中心３９Ａ發(fā)射臺上騰空而起。火箭第一級由３枚“獵鷹９”的一級火箭捆綁而成。發(fā)射約８分鐘后，兩側(cè)的火箭第一級同時精準降落在發(fā)射場附近的陸地回收場，但中間的火箭芯級落入海中，沒能按計劃降在回收船上。

“獵鷹重型”一級共有２７個發(fā)動機，是“土星５號”登月火箭以來發(fā)射能力最強的運載火箭。火箭從一開始就按照載人標準設(shè)計，有潛力將宇航員送上月球甚至火星。

“獵鷹重型”也是一款可重復(fù)使用的運載火箭，可將約６４噸有效載荷（相當于一架滿載的波音７３７飛機）送入近地軌道，發(fā)射能力約是現(xiàn)役排第二的“德爾塔４”重型火箭的兩倍，而發(fā)射成本只有后者約三分之一。根據(jù)不同的載荷重量，“獵鷹重型”火箭的發(fā)射所需資金在８０００萬美元至１．２５億美元之間。

太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克認為，“獵鷹重型”具有可回收、成本低等特點，如果取得成功，將給火箭市場帶來深遠影響。

太空探索技術(shù)公司由馬斯克于２００２年創(chuàng)建，總部位于加利福尼亞州，是美國商業(yè)航天的代表性企業(yè)。２０１７年，美國全年實現(xiàn)２９次太空發(fā)射，其中太空探索技術(shù)公司就占１８次，全都取得成功。

此次發(fā)射的“獵鷹重型”是太空探索技術(shù)公司研制的“獵鷹９”火箭的升級版，與已退役的“獵鷹１”火箭一起，三種火箭共同構(gòu)成了太空探索技術(shù)公司的“獵鷹”火箭家族。

可能有人有疑問：為什么從“獵鷹１”直接跳到了“獵鷹９”，中間的２到８呢？原來這里的數(shù)字與每種火箭的發(fā)動機數(shù)量有關(guān)。

“獵鷹９”火箭的第一級有９個發(fā)動機；而“獵鷹１”是使用液態(tài)氧和煤油作為燃料的兩級運載火箭，每級各有１臺發(fā)動機。擁有３次失敗發(fā)射經(jīng)歷的“獵鷹１”號于２００８年首次成功發(fā)射，從而成為歷史上第一枚由私營企業(yè)開發(fā)的運載火箭。

２００９年７月１４日，“獵鷹１”火箭把馬來西亞衛(wèi)星成功發(fā)射升空并送入預(yù)定軌道，標志著太空探索技術(shù)公司邁出商業(yè)發(fā)射的第一步。隨后，“獵鷹１”火箭退役，其繼任者“獵鷹９”火箭登場。

“獵鷹９”火箭是太空探索技術(shù)公司研制的可回收的兩級中型運載火箭，設(shè)計用于發(fā)射衛(wèi)星和該公司的“龍”系列飛船。２０１０年６月４日，“獵鷹９”火箭完成首次發(fā)射，并將“龍”系列飛船的一個模型送至相應(yīng)軌道。

２０１５年１２月２１日，“獵鷹９”火箭完成首次回收，由此開啟了廉價太空發(fā)射時代。迄今，“獵鷹９”火箭第一級已成功實現(xiàn)２０余次回收。

此外，據(jù)美國航天局透露，太空探索技術(shù)公司今年還將利用“獵鷹９”火箭實施載人首飛測試，發(fā)射載人“龍”飛船。載人“龍”飛船將于今年第二季度實施一次不載人示范飛行，同樣將前往國際空間站。之后，該飛船將于第三季度進行第一次載人示范飛行，攜帶兩名美國宇航員往返國際空間站。