美國一份新的太空計劃近日被外媒披露。由美國總統(tǒng)特朗普任命的NASA(美國國家航空航天局)顧問團在政府文件中寫道：希望在3年內(nèi)將人類送往月球軌道，NASA未來的工作中心則是增強人類在地球與月球之間的活動能力，而不是冒險前往更遙遠的太陽系深處。這引起了外界猜測：美國是否會重啟“星座計劃”？

“星座計劃”由布什政府提出，于2005年開始實施，計劃研制一系列新的航天器、運載火箭以及相關硬件，幫助美國人在2020年重返月球，進而飛向火星。奧巴馬上任后取消了這項計劃，提出2025年登陸小行星，2030年將人類送上火星。

航天專家、《國際太空》雜志社執(zhí)行總編龐之浩表示，美國還沒有宣布新的深空載人戰(zhàn)略，但回歸星座計劃的可能性比較大。

龐之浩介紹，美國原本就計劃在2021年，用新研制的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)發(fā)射獵戶座飛船，實施載人繞月飛行任務。現(xiàn)在看來這項計劃可能會提前實施，憑借美國現(xiàn)有的技術基礎也不難實現(xiàn)。但他認為，如果美國要重新實現(xiàn)載人登月，在保障投入的前提下，至少還需要5年到10年時間。

他說，雖然美國人曾經(jīng)登月，但那是在特殊情況下動用舉國之力開展的工程探險。如今雖然航天技術取得很大的發(fā)展，但是載人登月仍是非常復雜、龐大的系統(tǒng)工程，很多條件都不具備。

1969年7月，美國用土星5號火箭運送阿波羅11號飛船，實現(xiàn)了人類首次登月。截至目前，土星5號仍是人類用過最大的運載火箭，總推力超過3400噸，月球軌道運載能力45噸，近地軌道運載能力118噸。隨著阿波羅計劃終止，美國暫時沒有如此大推力需求的航天任務，土星5號生產(chǎn)線于1970年關閉。直到2011年，NASA確定了SLS的設計，將其作為土星5號的繼任者。

龐之浩表示，SLS分為兩個階段，一階火箭的近地軌道運載能力為70噸，只有土星5號的一半多點，而且計劃明年才能首飛。二階火箭運載能力超過了土星5號，但要投入工程應用還需更長時間。

近年來，風頭正勁的獵鷹九號火箭，暫時也無法承擔載人登月重任。龐之浩說，即使是新研制獵鷹重型火箭，運載能力也不到土星5號的一半，而且現(xiàn)在也沒有首飛。SpaceX公司雖然提出了“超級獵鷹”方案，那更是遙遠的事。他認為，獵鷹九號連近地載人任務都沒實施過，其目前首先要解決可靠性問題。

除了火箭系統(tǒng)，龐之浩表示獵戶座飛船也不能用于登月，此外登月航天服的研制、航天員的培訓都需要較長周期。

航天專家、中國航天科工二院二部研究員楊宇光，對美國實現(xiàn)載人登月的預期較為樂觀。他認為只要SLS和獵戶座飛船研制進展順利，再基于阿波羅飛船的基礎研制一個登月艙，美國數(shù)年內(nèi)載人登月從技術上不難實現(xiàn)，但需要兩次發(fā)射才能完成。

楊宇光提出的方案是分兩次發(fā)射，將登月所需載荷發(fā)射到地球軌道，包括搭載人的獵戶座飛船、登月艙和一個上面級。飛船和登月艙完成交會對接，通過上面級實現(xiàn)從第一宇宙速度到第二宇宙速度的加速，將組合體送入地月轉移軌道。靠近月球后組合體進行制動，進入環(huán)月軌道。航天員從飛船進入登月艙，登月艙與飛船分離，落向月球。返回時，登月艙在環(huán)月軌道與飛船對接，一起回到地球。

然而，當年阿波羅計劃只需一次發(fā)射，采用月球軌道交會對接方式就實現(xiàn)載人登月。如果美國重返月球僅是重復前人作為，甚至所用技術方案更為復雜繁瑣，其意義何在？

龐之浩表示，未來人類登月應將目標定位于長期駐留，建立能源基地、科研基地等。很多科學家認為，把月球作為跳板實施載人登火更靠譜。

楊宇光說，登月和登火，很多技術可以互通，比如飛船、火箭等。也有些技術不能通用，比如登月艙和火星著陸器在技術上差別非常大。奧巴馬終止星座計劃，決定不再重復登月，而是集中所有經(jīng)費直接把人送上火星，但今天看來，該計劃仍遙遙無期。“雖然從技術可行性來看，人類有能力掌握登陸火星所需的技術，但這些技術難度很大，從攻克到試驗驗證，需要巨額經(jīng)費投入。一次載人登陸火星任務，所需經(jīng)費可能遠遠超過國際空間站。”他說，“但這么多錢從哪來？雖然NASA希望2030年登上火星，但所需經(jīng)費至今沒有著落，也沒看到真正有意義的步驟安排。”他表示，單純的登月沒有太大價值，如果能更進一步，提取、利用月球資源飛向火星，這樣更有意義。

(科技日報北京2月12日電)