這是動物給我們上的又一課：壁虎重新長出尾巴時，內(nèi)中的脊髓也完好地再生。

眾所周知，壁虎為逃避捕獵者，在危急中可以將尾巴斷開，而后再生。它們再生尾巴一般只需要短短的30天，比任何其他類型的蜥蜴都快。而我們更關注的是，它們再生出的尾巴是帶脊髓的，功能完整。

加拿大圭爾夫大學的馬修·威克尤斯教授進行深入的研究，揭秘了它們?nèi)绾巫龅竭@一點。而這個發(fā)現(xiàn)可能改善對人類脊髓損傷的治療。

通過實驗室研究，威克尤斯教授發(fā)現(xiàn)壁虎脊髓的干細胞中有一種稱為放射狀膠質(zhì)細胞的特殊細胞。在神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育中，它們也充當新生神經(jīng)元遷移的支架。通常，它們相對并不活躍，而如果尾巴被切斷，它們就開始行動了。

他說：“這些細胞產(chǎn)生不同種類的蛋白質(zhì)，并對應著損傷部位開始增殖，最終制造出全新的脊髓。一旦新尾長成，脊髓的修復完成，這些放射狀膠質(zhì)細胞又回到不活躍狀態(tài)?！?/p>

再看我們?nèi)说募顾?，由于缺少這種放射狀膠質(zhì)細胞，一旦脊髓遭到損傷，恢復過程中只會長出疤痕組織。疤痕組織很快封住了傷口，再生過程也就被阻斷了。

“一直以來，我們雖然知道壁虎的脊髓可以再生，但不知道哪些細胞在起著關鍵的作用。”威克尤斯說，“人類修復脊髓損傷的能力實在是最差的，所以我希望能向壁虎學習，引導人類脊髓損傷的自我修復?！?/p>

馬修·威克尤斯教授是一位脊椎動物形態(tài)學家。最近他的另一個故事，是通過解剖學和CT掃描技術對大象的腳進行研究，發(fā)現(xiàn)在其革質(zhì)皮膚下的確藏著第六根“腳趾”，這有助于支撐大象巨大的身體。這個第六趾的論斷，是三百年前一名外科醫(yī)生提出的，一直頗有爭議，現(xiàn)在總算有了結(jié)論。