大熊貓是中國國寶，也是中國野生動物保護的旗艦物種。它們經(jīng)歷了800多萬年的歷史，在同時期物種紛紛滅絕的情況下頑強生存了下來，是大自然留給人類的寶貴財富。它的形象黑白分明，行動憨態(tài)可掬，深受世界人民喜愛。

國際上，癡迷于大熊貓者眾多。大熊貓所到之處，給世界人民帶去歡聲笑語，一次次掀起了熱潮。2011年，大熊貓陽光、甜甜出訪英國，受到英國人民的熱情追捧，前往動物園觀看的人數(shù)不斷攀升，在大熊貓館前排成了長隊。有意思的是，竟然招來“鄰居”企鵝的嫉妒——這些企鵝朝排隊觀看大熊貓的人群投“糞彈”。正是由于世人觀賞大熊貓的強烈愿望，長期以來，大熊貓在我國政治、經(jīng)濟和外交等領(lǐng)域扮演著獨特角色，發(fā)揮著無法替代的友好使者作用。

據(jù)日本《皇家年鑒》記載，早在685年，唐朝武則天就將兩只活體“白熊”和70張毛皮送給當時日本執(zhí)政的天武天皇，這是大熊貓第一次作為友好使者出國。新中國成立后，我國曾將大熊貓作為國禮贈送給蘇聯(lián)、美國、英國、法國、墨西哥等國家。20世紀80年代中期以后，中國基本停止了向國外贈送大熊貓，而是以短期出國巡展的方式，將大熊貓送往世界。從1994年開始，我國以科研合作的方式送大熊貓出國，這些大熊貓及其所繁育的后代都屬于中國所有。大熊貓國際合作始于1996年，目前中國大熊貓保護研究中心已經(jīng)與12個國家14個動物園建立了科研合作關(guān)系，先后有30只大熊貓赴海外并繁育成活幼仔18只。

在中外科學家的共同努力下，大熊貓國際合作研究在大熊貓繁育、生理、疾病等方面取得了重要科研成果，發(fā)表了大量研究論文，傳播了大熊貓及其保護知識。合作研究的資金也有效促進了我國大熊貓保護區(qū)，特別是加快了非國家級保護區(qū)的建設步伐，促進了大熊貓棲息地的保護和恢復。大熊貓遺傳、病理等相關(guān)領(lǐng)域的培訓與交流也提升了我國從業(yè)人員的業(yè)務水平。

開展大熊貓國際合作既加強了中外大熊貓科研單位的合作研究，對大熊貓的保護管理起到積極促進作用，也滿足了當?shù)厝嗣袢罕娪^賞大熊貓的愿望，通過大熊貓這個和平友好的使者，越來越多的人更多地了解了中國。在中國大熊貓保護研究中心都江堰青城山基地、雅安碧峰峽基地、臥龍神樹坪基地，每年都會迎來數(shù)以萬計的外國游客。外國民眾通過來到大熊貓的故鄉(xiāng)旅游，實地感受了中國的風土人情、人文文化，大大加深了對中國的認知和好感。

今后，中國大熊貓保護研究中心還將通過大熊貓國際合作搭建的交流平臺，繼續(xù)引進國外先進技術(shù)、先進理念和成熟經(jīng)驗，與國外合作單位探索大熊貓保護管理、文化建設、公眾教育、生態(tài)旅游等更廣領(lǐng)域的合作，為中國文化的傳播，生態(tài)文明的建設發(fā)揮更大更好的作用。