明代宣德朝之器物有兩大謎案，一個(gè)是宣德爐，一個(gè)就是瓷質(zhì)蟋蟀罐。兩者都是見諸史料，卻少見實(shí)物傳世。

經(jīng)過王世襄先生《秋蟲六憶》的整理和研究，明代蟋蟀罐雖然也成為文物收藏的重要組成部分，但其中重要的瓷質(zhì)蟋蟀罐，卻罕見于明代瓷器遺存。就當(dāng)代而言，此前也僅見于耿寶昌先生《明清瓷器鑒定》著錄，系一件殘器，缺蓋，乃青花器，罐底有雙圈“大明宣德年制”豎排兩行青花款。

明代宣德官窯蟋蟀罐

直至近年，經(jīng)過文物考古和發(fā)掘，這個(gè)謎，才有了一些破解的蛛絲馬跡。而要想談明代瓷質(zhì)蟋蟀罐，也要先談一談分為南盆與北盆的陶制蟋蟀罐。

斗蟋活動(dòng)至明代有了較大的發(fā)展，蟋蟀譜從“譜”改稱“經(jīng)”大約也發(fā)生在這個(gè)時(shí)代，加之斗蟋活動(dòng)至此已逾一兩百年，多少也能稱之為雅玩。

從明代的蟋蟀器物來講，可以分為瓷質(zhì)蟋蟀罐與陶制蟋蟀罐，而陶制蟋蟀罐又分南盆與北盆。

陶制蟋蟀罐之南盆

明代燒造陶制蟋蟀盆之地，史料都指向宣德時(shí)期的蘇州陸墓。陸墓，因三國時(shí)吳國名將陸遜葬于此地而得名，今改名為陸慕。

《戒庵老人漫筆》載：“宣德時(shí)蘇州造促織盆，出陸墓鄒、莫二家，曾見雕鏤人物，狀彩極工巧。又有大秀、小秀所造者，尤妙，鄒家二女也。久藏蘇州庫中，正德時(shí)發(fā)出變易，家君親見。”

《戒庵老人漫筆》共八卷，李詡撰。李詡生于正德元年，是為公歷1506年﹐待其成年時(shí)，去宣德一朝已然百年。李詡卒于萬歷二十一年，即公歷1593年﹐享年88歲，算得上長壽之人。他一生主要生活在江陰常熟一帶，《戒庵老人漫筆》算得上是明代筆記中較為重要的一種，記載了有關(guān)明代政治、經(jīng)濟(jì)等方面的內(nèi)容以及相應(yīng)的典章制度；保留了宋元和明代人物言論行事及其詩文、書信；記述了明代的社會(huì)異聞，列于國家善本書目。

陸墓燒造陶制蟋蟀盆至少自宣德以來，一直未有中斷，南盆中嘉靖款、萬歷款都有傳世品，品類很多。

清人朱琰《陶說》卷六“說器”記載：“戧金宣盆最重，亦有戧金蟋蟀盆，吳梅村有歌。又，蘇州陸鄒二姓所造極工巧，雕鏤精致，出之大秀小秀者尤妙。大小秀，鄒氏二女也。當(dāng)時(shí)重促織之戲，勝負(fù)至千百，不惜重值購盆，故精巧如此。匪獨(dú)陶器。”

朱琰，字桐川，別號(hào)笠亭,海鹽人。清乾隆三十一年丙戌（1766年）進(jìn)士。客居江西時(shí)，留心瓷業(yè)，通過參考經(jīng)史子集中有關(guān)文獻(xiàn)與訪問老藝人，考察當(dāng)代窯器燒制方法和成品，撰《陶說》一書。《陶說》分六卷，初刻本刊于清乾隆三十九年（1774年），包括說今、說古、說明、說器四大部分；重點(diǎn)是說今和說明，敘述了明、清兩代的代表性官窯瓷器及其制造法。說古和說器部分則按陶瓷器的出現(xiàn)順序作了歷史性的介紹。該書算得上是我國第一部著名的陶瓷史。但景德鎮(zhèn)燒瓷而不燒陶，朱琰又是清代乾隆年間人士，所言宣德事，中間已隔300余年，不免得自傳聞及史料，且將鄒莫二家記成了陸鄒二姓，可知其考證不嚴(yán)。文中所述戧金盆今已無實(shí)物流傳。

乾隆時(shí)期刊刻的《蚟孫鑒》對明盆亦有記述，其作者朱從延乃松江人士，其文曰：“唐時(shí)宮中僅以金籠貯置枕函畔，以聽其聲，聞趙宋后始有盆。余嘗聞當(dāng)湖延陵氏家藏一盆，系賈平章半閑堂遺物，金飾鄭重，完好精美，足稱雅玩。時(shí)有好事者數(shù)欲鉤致之，終不能奪，后鬩墻致毀，深足惋惜。明以宣德盆為貴，其款識(shí)大小具備，無不各極精工。有一種名夾底盆，內(nèi)用磨細(xì)五色磚片，間雜成紋，鑲于盆底，如鋪方磚式。外則有純素者，如古爐之精彩熠熠，光可鑒人。有細(xì)鏤花鳥錦文，嵌以珠寶，飾以金碧，絢爛奪目。維時(shí)商山巨室，多尚此盆，后人稱為商山盆，間得一二可置案頭清玩。”

上海畫報(bào)出版社近年所出《蟋蟀盆》一書，主要著錄南盆，書中對明代盆簡述如下：“沿襲宋元的傳統(tǒng)，器形高大而深，一種為淺雕盆，另一種是凈面盆。淺雕盆有各種圖式，人物、故事、花卉、蟲草等，制作工巧，雕鑲精妙。凈面盆，表面不著一物，極為素雅，線條挺拔而內(nèi)斂，造型簡約而古樸，對細(xì)節(jié)尤為關(guān)注，盆壁應(yīng)設(shè)計(jì)的要求有很多微妙的變化，明代的制家對名款尚未重視，所以許多明代盆是沒有名款的”；有關(guān)晚明至早清：“這個(gè)時(shí)期總體上顯現(xiàn)的風(fēng)格是明代的特點(diǎn)，盆身漸漸開始有了些裝飾，這種裝飾的發(fā)展形成了清代蟋蟀盆紋飾的典型風(fēng)格”。

這本書亦涉及制盆家不少，照錄如下：

明代：于叔寧、于瑞章、王同友、吳中高、鄒奕菱、鄒御臣、鄒敬橋、鄒億清、曹惠章、曹念溪、曹習(xí)章。

明晚至早清：于玉章、于成章、于九皋、于有章、于庭侯、王孫監(jiān)、李公亮、李洪亮、李圣侯、李德茂、李東皋、李東旭、李圣明、鄒宏發(fā)、鄒振宗、鄒顯文、鄒顯明、鄒元隆。