26日，馬蒂斯正式開啟為期兩天的印度之行，這是特朗普政府上臺以來美國首位內(nèi)閣高官訪印。除了提升防務(wù)關(guān)系，加強在阿富汗問題上的合作，馬蒂斯此行的另一大任務(wù)被認(rèn)為是推銷武器裝備，據(jù)說印度尤其希望購買美國先進的“海上衛(wèi)士”無人機。印媒的普遍說法是，這主要是為了應(yīng)對中國軍艦、潛艇在印度洋上不斷加強的存在。為了印證這一邏輯的合理性，有印媒老調(diào)重彈地宣稱，“北京正在印度洋地區(qū)精心推進包圍印度的戰(zhàn)略”。這種可笑的謬論中國人已經(jīng)聽膩了，但印度媒體和一些所謂的戰(zhàn)略分析人士卻時不時雜耍般從口袋里掏出來兜售。

印度新任女國防部長西塔拉曼26日與馬蒂斯舉行會談。從兩國官方公開的內(nèi)容看，阿富汗問題是雙方首日會談的一大重點。馬蒂斯在會談后說，華盛頓歡迎印度為幫助穩(wěn)定阿富汗局勢所做的努力，“恐怖分子的避風(fēng)港不能被容忍，作為全球性的領(lǐng)袖，印度和美國決心一起努力鏟除這種災(zāi)禍”。馬蒂斯還稱，美印關(guān)系從未如此強大，雙方面臨擴大關(guān)系的歷史機遇。

西塔拉曼在記者會上表示，印度將擴大在阿富汗的發(fā)展項目，以幫助穩(wěn)定阿富汗局勢，但印度不會向阿富汗派遣任何兵力。她稱，在對待地區(qū)恐怖主義和譴責(zé)將恐怖主義作為國家政策手段方面，印美的立場越來越趨于一致。西塔拉曼和馬蒂斯沒有具體點名，但路透社稱，印度長期指責(zé)巴基斯坦為武裝分子提供庇護。法新社稱，印度一直與老對手巴基斯坦?fàn)帄Z對阿富汗的影響力，去年印度向阿富汗提供10億美元援助，并幫助該國訓(xùn)練了超過4000名軍事人員。《印度時報》網(wǎng)站稱，印度總理莫迪當(dāng)天會見了馬蒂斯，雙方討論了“和平、穩(wěn)定、反恐等問題”。

兩國的軍事合作顯然不止阿富汗問題。美聯(lián)社26日強調(diào)的另一個關(guān)鍵詞是“戰(zhàn)機”。報道稱，印度是世界上最大的軍事裝備買家之一，馬蒂斯將尋求與印度達(dá)成新的協(xié)議。新德里電視臺稱，2016年，美國將印度確認(rèn)為“主要國防伙伴”，放寬防務(wù)交易限制。馬蒂斯的前任卡特努力推動兩國建立更強大的國防關(guān)系，而特朗普政府也有同樣的目標(biāo)。特朗普曾稱贊印度購買美國軍事裝備，為地區(qū)穩(wěn)定做出了貢獻。印度正在考慮購買70架最新升級版的F-16戰(zhàn)斗機，金額可能高達(dá)150億美元。

路透社26日稱，印度和美國的關(guān)系發(fā)展迅速，在過去10年，印度從美國購買了價值150億美元的武器，逐步離開其傳統(tǒng)武器供應(yīng)國俄羅斯。