德意志聯(lián)邦共和國采用代議民主制。作為德國國會，聯(lián)邦議院的主要職責包括選舉聯(lián)邦總理、立法和監(jiān)督政府。

德國全國被劃分為299個選區(qū)。德國選民在投票時需要投兩票，第一票是投給本選區(qū)的候選人，第二票是投給政黨。理論上，聯(lián)邦議院至少應有598名議員，一半席位由選民直選，另一半席位則由各政黨得票率來分配。在實際操作中，由于所謂“超額議席”和“平衡議席”的存在，實際議席數往往大于598個。如，第十八屆聯(lián)邦議院(任期為2013-2017年)截至投票日前共有630個議席。

根據德國選舉制度的限制性條款，一個政黨僅當獲得5%以上選票或者不少于3個直選議席時方得以進入聯(lián)邦議院。選前舉行的民調結果顯示，曾在2013年大選中落敗的自民黨和新興的右翼民粹政黨德國選擇黨有望雙雙跨過這一門檻，分別重返和首度進入聯(lián)邦議院。

聯(lián)邦總理候選人需要獲得聯(lián)邦議院絕對多數支持，即比聯(lián)邦議院總議席數的半數至少多出一票，方能當選。德國的選舉制度設計使得單個政黨通常難以獲得組閣所需的半數議席，而必須與其它政黨聯(lián)合組閣。

第十八屆聯(lián)邦議院共有四個政黨在內，其中最有影響力的是組成本屆聯(lián)合政府的兩大全民政黨(Volkspartei)：基民盟/基社盟、社民黨。前者擁有309個議席，后者擁有193個議席。其余議席分別由左翼(64個)和聯(lián)盟90/綠黨(63個)和無黨派(1個)擁有。

基民盟/基社盟推選其黨主席、已做滿三屆的現(xiàn)總理默克爾出任總理候選人，社民黨的候選人為歐洲議會前議長舒爾茨。(完)