李以泰小學(xué)畢業(yè)后考上了美院附中，離開(kāi)上海來(lái)到了美麗的杭州。學(xué)校宿舍就在孤山下的蘇白二公祠內(nèi)，前面就是大草坪和平湖秋月，離西湖很近。教室就在西湖邊18號(hào)的大門里面。他向記者娓娓道來(lái)：“早上做操，跑步都能見(jiàn)到西湖。去教室、回宿舍，都在西湖邊走。還停靠著學(xué)校的自劃船，供我們課外和假日去劃船、寫生。就這樣我們與西湖朝夕相伴。后來(lái)學(xué)校搬到南山路，也在西湖邊。晚飯后去湖邊散步，是最美的享受。”

這樣，他在西湖邊的美院讀了附中初中、高中、本科、研究生，后來(lái)又在美院當(dāng)了教師。幾十年下來(lái)，對(duì)西湖產(chǎn)生了深厚的感情，即使短暫離開(kāi)杭州，如出外寫生或回家探親，也會(huì)不時(shí)地在腦海中浮現(xiàn)出西湖的美景。

在美院學(xué)習(xí)和工作的幾十年中，李以泰陸續(xù)創(chuàng)作了許多廣為人知的人物畫作品，但如何表現(xiàn)他心目中美麗的西湖，卻一直是他魂?duì)繅?mèng)縈的一個(gè)未實(shí)現(xiàn)的愿望。這個(gè)愿望，終于在1985、1986年間實(shí)現(xiàn)了。

在創(chuàng)作《西子湖系列》的日子里，李以泰經(jīng)常漫步在西湖邊，陷入沉思，想象著創(chuàng)作的西湖應(yīng)該是什么樣子。西湖就像一個(gè)美女，像西施，這個(gè)美女含情脈脈，風(fēng)情萬(wàn)種，風(fēng)光無(wú)限，但又變幻莫測(cè)，若即若離，可望而不可及，令人如醉如癡，生出無(wú)限遐思。這種美，沒(méi)有概括、加工、想象，是無(wú)法表現(xiàn)的。

他畫了無(wú)數(shù)草圖，嘗試了各種方案。“即使在睡夢(mèng)中，我也會(huì)為一個(gè)突發(fā)的靈感驚醒。但始終不得要領(lǐng)。一天，忽然想起讀美院本科一年級(jí)時(shí)，晚自修曾畫過(guò)一些西湖風(fēng)景記憶畫，其中有一幅一棵樹(shù)一只石凳，甚有感覺(jué)，不正是我夢(mèng)里尋她千百度的那個(gè)意境嗎？”他表示那應(yīng)該是1963年的事。后來(lái)，經(jīng)過(guò)很多周折，終于找到了那些畫。找到了感覺(jué)，一切就順理成章了。這一幅《湖畔》就在這般醞釀下，慢慢顯露出來(lái)。

所以，作為一個(gè)畫家，勤奮地用畫筆隨時(shí)記錄自己的感受十分重要，說(shuō)不定以后還會(huì)用得到，甚至在創(chuàng)作中起到關(guān)鍵的作用。這個(gè)關(guān)鍵，就是一個(gè)“靜”字，一個(gè)“簡(jiǎn)”字。畫面靜，意境才會(huì)深遠(yuǎn)。畫面簡(jiǎn)，才會(huì)有豐富想象。

每個(gè)畫家對(duì)藝術(shù)都有不同的理解和追求，李以泰也同樣。他以為，好的畫應(yīng)該明確、整體、厚重、大氣；好的畫應(yīng)該有思想，有感情，有創(chuàng)造；好的畫應(yīng)該有美感，有內(nèi)涵，有意境。畫面上的東西愈少，愈難畫。愈是基礎(chǔ)的東西愈不容易畫，也愈見(jiàn)功夫。

要畫出好畫，首先要熟讀古今中外大師們的杰作，要有廣泛的藝術(shù)修養(yǎng)，要懂藝術(shù)；要通曉構(gòu)圖、黑白、色彩的變化規(guī)律，會(huì)造型。從畫的幅面、容量、藝術(shù)特點(diǎn)而言，如果說(shuō)油畫像小說(shuō)，國(guó)畫像散文，那么，版畫則更像詩(shī)歌。他曾在一本書談到說(shuō)，“愿我的版畫像一首首小詩(shī)，讓人們得到心靈的愉悅，獲得美的想象。”

期間，李老師拿出一本畫冊(cè)，贈(zèng)送于我，我便一頁(yè)頁(yè)的翻看起來(lái)，不曾想起，教科書上的版畫原來(lái)出自面前這位先生之手。他一邊解說(shuō)起當(dāng)中的幾幅作品：“《白蛇傳》系列取材于民間故事，也汲取了敦煌壁畫的特點(diǎn)。雖然我們學(xué)的基本上都是西洋的一套方法，但是民間美術(shù)的形式可以在這一組畫中運(yùn)用進(jìn)去。從構(gòu)圖、色彩到造型，借鑒了民間年畫及民間雕塑的元素，泥人的造型，年畫的色彩，另外也參考了農(nóng)民畫的畫法。1993年，大英博物館東方部主任龍安妮（法）來(lái)看我的畫，收藏了這幾幅作品。”

談起對(duì)他的藝術(shù)道路上影響比較大的人物有哪些，李以泰脫口而出：國(guó)外有珂勒惠支和麥綏萊勒，國(guó)內(nèi)有古元、李煥民、趙延年和趙宗藻。他特別喜歡珂勒惠支的作品，激動(dòng)人心，感情濃烈，直擊人的心靈。

除了研究生導(dǎo)師趙延年、趙宗藻先生，李以泰特別感謝已故小學(xué)美術(shù)老師商守箴，“他對(duì)藝術(shù)非常熱愛(ài)，我去過(guò)他家好幾次，他家里面可以說(shuō)是家徒四壁，畫非常多，非常勤奮。他的水彩畫堆起來(lái)比一個(gè)人還高，給我寫過(guò)一封信，鼓勵(lì)我是‘未來(lái)的大畫家’”，李以泰露出笑容，繼續(xù)說(shuō)道，“就讀的青云路小學(xué)沒(méi)有圖畫老師，教算術(shù)的老師拿著一幅畫，釘在黑板上，讓大家照著樣子畫。幸運(yùn)的是，到4年級(jí)時(shí)，學(xué)校調(diào)來(lái)一位美術(shù)老師，這位老師是一位有名的水彩畫家商守箴。新民晚報(bào)上經(jīng)常能看到他的作品。蘇州美專畢業(yè)的他一來(lái)，學(xué)校的情況就改變了，走廊上把作品掛起來(lái)，而且組織了興趣小組”。對(duì)班里選出的佼佼者，商老師著重培養(yǎng)，每個(gè)星期兩個(gè)下午，放學(xué)后留下來(lái)畫畫，看得出，李以泰非常懷念那一段時(shí)光。

“那個(gè)時(shí)候就開(kāi)始畫水彩、命題畫創(chuàng)作，有一次坐有軌電車去了好遠(yuǎn)的地方郊游，上海西郊公園里的動(dòng)物園，回來(lái)后我就在課堂上畫了一張《參觀動(dòng)物園》，后來(lái)重新在四開(kāi)的紙上放大，畫好后寄到北京的中國(guó)人民保衛(wèi)兒童委員會(huì)。被選上在北海公園展覽，又參加兒童的國(guó)際繪畫比賽，入選印度“香卡（譯名）國(guó)際兒童繪畫比賽”，獲得銀獎(jiǎng)，收到一只寄來(lái)的銀質(zhì)手工藝盤子。”也許是因?yàn)檫@些鼓舞，后來(lái)附中部招生，商守箴就通知他去報(bào)考，當(dāng)時(shí)李老師的母親不同意。1956年那年，商守箴家訪，說(shuō)服母親同意他報(bào)考中央美術(shù)學(xué)院華東分院附中初中部，李以泰順利考入，開(kāi)啟了藝術(shù)之路。

畫畫一定要有自己的主見(jiàn)，社會(huì)是在動(dòng)蕩的，各種觀點(diǎn)碰撞，“當(dāng)下版畫界出現(xiàn)的一些傾向我不是很贊同。國(guó)外創(chuàng)作版畫介紹到中國(guó)，和魯迅先生的初衷是背道而馳的。魯迅主張藝術(shù)要從象牙塔走出來(lái)，要反映時(shí)代，反映生活，藝術(shù)要介入到這當(dāng)中去。然而，如此一來(lái)，又要回到象牙之塔去了”高高在上、觸不可及的姿態(tài)又來(lái)了，一些作品看不懂，為創(chuàng)新而創(chuàng)新，這是不對(duì)的，創(chuàng)新不能離開(kāi)基本的東西。在李以泰看來(lái)，畫家心中一定要有人民，給大眾人民看的，還要表達(dá)對(duì)世界、對(duì)社會(huì)、對(duì)時(shí)代的看法，能夠打動(dòng)人，而不是稀奇古怪的東西。評(píng)判一幅作品，一要看它美不美，二要看感情上是否打動(dòng)人。從根本上說(shuō)，版畫創(chuàng)作的參照系應(yīng)該是民族傳統(tǒng)、革命傳統(tǒng)，而不是國(guó)外的現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義和當(dāng)代藝術(shù)的東西，所謂的跟國(guó)際接軌，過(guò)猶不及。離開(kāi)了本土、離開(kāi)了現(xiàn)實(shí)、會(huì)失去自我，因此，有自己的獨(dú)立思考和主見(jiàn)格外重要，不能人云亦云，隨大流。

“做版畫太辛苦，你學(xué)版畫知道，這是高難度的技術(shù)活，精神高度緊張。考驗(yàn)人的耐心、細(xì)心和專注度。做一張創(chuàng)作沒(méi)有一個(gè)月下不來(lái)，從構(gòu)思、找素材、畫稿子、刻板、制版、對(duì)版，再印、每一步都考驗(yàn)。而現(xiàn)在老百姓認(rèn)為版畫就是復(fù)制品，認(rèn)為是印的畫不稀奇，‘印’字在腦子里生根了，就不當(dāng)一回事了。”李以泰提出了他的不平與擔(dān)憂，這的確有混淆視聽(tīng)之嫌，他主張說(shuō)藝術(shù)家們要主持正義，正本清源。而今也有人認(rèn)為畫越細(xì)越好，藝術(shù)欣賞能力到此為止了，殊不知，粗放的線條更難呈現(xiàn)。他認(rèn)為應(yīng)該在小學(xué)里就普及版畫這門藝術(shù)，培養(yǎng)小孩子的思維方式及動(dòng)手能力。

李以泰祖上是個(gè)大家族，10多年前他收到美國(guó)高齡的堂伯父寄來(lái)的家譜，才知祖上以忠厚聞名鄉(xiāng)里，看來(lái)也有基因遺傳。“我是‘以’字輩，父親是‘善’字輩，祖父是‘惟’字輩。連起來(lái)是圣人之言‘惟善以為寶’。可見(jiàn)曾祖父的用心。”把美德當(dāng)作珍寶，他便是這般以對(duì)自己的高要求踐行著藝術(shù)之路，可敬可仰。