蔡維德身材高大，穿著合體的正裝襯衫，寬松的牛仔褲，戴著眼鏡，混搭了技術(shù)男的底色和學(xué)者的儒雅。雖然出生在臺灣，但他一直說自己是四川人。他身后墻上有一張海報，畫著大熊貓和金絲猴，這兩種動物是四川的驕傲，更是中國的驕傲。蔡維德用它們來命名自己最重要的區(qū)塊鏈模型。

吃川菜長大的臺胞

在蔡維德的記憶中，臺灣好像缺乏獨特的菜品。“每次出去吃飯，父親都會去吃川菜。”在父親的帶領(lǐng)下，蔡維德從小就在臺灣走街串巷，尋找食肆中地道的川味。他幼小的味蕾中積累的，也一直是麻辣的感覺。

蔡維德父親是四川人，讀大學(xué)時主修農(nóng)業(yè)。1948年畢業(yè)后，有人對他說，到臺灣開發(fā)林業(yè)，那里不僅有原始森林，還有鳳梨。喜愛鳳梨美味的父親動了心，坐船赴臺灣開發(fā)林業(yè)。沒過多久，蔡維德父親就發(fā)現(xiàn)，故人萬里關(guān)山隔。自那之后，父親一輩子再也沒有吃過一口鳳梨。

“父親從來不吃鳳梨。我一直以為他不喜歡吃，后來才知道，他是太喜歡吃了。”只吃川味，不吃鳳梨。縈繞于味道之上的，是濃到化不開的鄉(xiāng)愁。

從小到大，父親一直反復(fù)對他講，他是四川人。2007年去世前，父親依然不忘叮囑他，有機會要報效祖國。在父親的言傳身教下，“四川人”的情結(jié)在吃川菜長大的蔡維德心里扎下了根。

求學(xué)階段，蔡維德也開始了漂泊的旅途。13歲便離開臺灣到新加坡上中學(xué)，后到美國深造。從麻省理工學(xué)院畢業(yè)之后，又在加州大學(xué)伯克利分校計算機科學(xué)系獲得碩士和博士學(xué)位。

大學(xué)階段，蔡維德研究的是計算機技術(shù)。公鑰加密算法RSA的3位創(chuàng)始人中的兩位——羅納德·李維斯特（Ronald Rivest）和阿迪·薩莫爾（Adi Shamir）——曾在大四階段給蔡維德授課。此后不久，拜占庭將軍共識協(xié)議算法提出，蔡維德在伯克利的師兄當(dāng)時就在做這方面的研究。蔡維德求學(xué)期間接觸到的這些技術(shù)，幾十年后竟成為區(qū)塊鏈的核心。

由于在軟件工程方面的出色研究，蔡維德先后在明尼蘇達(dá)大學(xué)和亞利桑那州立大學(xué)獲得終身教授的職位。在明尼蘇達(dá)大學(xué)期間，他就為來自中國大陸的留學(xué)生提供獎學(xué)金，并從他們那里了解到大陸的發(fā)展。1992年，蔡維德得到了在北京航空航天大學(xué)講學(xué)的機會。對他來說，名為講學(xué)，實為回歸。2005年之后，他又先后在清華大學(xué)等5所國內(nèi)大學(xué)任長江學(xué)者和客座教授。

時光荏苒。轉(zhuǎn)眼間，蔡維德已在美國近40年，用他自己的話說，“已經(jīng)夠久了”。2014年，在得到中組部“千人計劃”邀請后，蔡維德欣然回國，在北航創(chuàng)立數(shù)字社會與區(qū)塊鏈實驗室。