1937年冬，中共中央派廖承志和潘漢年來港建立八路軍辦事處，主持抗日工作，連貫負責處理日常事務。辦事處的工作人員，除少數(shù)人從中央部門調(diào)來擔任交通和機要工作外,其他大部分都是當?shù)氐暮蛷V州的中共組織調(diào)來的。為了不影響英國政府對中日戰(zhàn)爭的所謂“中立”地位，遵照周恩來的指示，不公開掛出八路軍駐香港辦事處的招牌，而是采用“粵華公司”的名義。辦事處成立于1938年1月，至日軍占領香港后的1942年1月撤銷，存在時間長達4年之久。期間，香港八路軍辦事處充分利用香港的特殊環(huán)境，廣泛開展抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線和國際反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，宣傳中共的抗日主張，爭取港澳同胞、海外僑胞和國際友人對中國共產(chǎn)黨及其領導的人民抗日武裝的同情和支持，動員華僑青年和港澳同胞回國抗戰(zhàn)，僅1938年和1939年兩年間，經(jīng)辦事處輸送回國參戰(zhàn)的就達600多人。

采購與轉(zhuǎn)運軍需物資是辦事處的一項重要任務。在香港八路軍辦事處的大力支持和協(xié)助下，宋慶齡在香港發(fā)起成立的保衛(wèi)中國同盟。辦事處和保盟的工作關系非常密切，海外華僑和港澳同胞募捐給八路軍、新四軍和華南抗日游擊隊的款項和物資有不少是通過保盟的統(tǒng)戰(zhàn)關系完成轉(zhuǎn)交的。

辦事處高度重視軍事統(tǒng)戰(zhàn)工作，團結和推動國民黨軍隊的愛國將領積極參加抗戰(zhàn)，通過各種統(tǒng)戰(zhàn)工作，聯(lián)絡友軍，把國民黨“廣游二支隊”等部隊改造為中共領導的抗日游擊隊，成為珠江三角洲和粵中抗日的中堅力量。

辦事處的另一工作重點是接待中共過往人員，掩護中共地方組織的活動，組織營救被捕的共產(chǎn)黨人和愛國進步人士、文化界人士等。蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，為了使中外人民堅定戰(zhàn)勝侵略者的信心，辦事處十分重視國際反法西斯統(tǒng)戰(zhàn)工作，廖承志每周主持一次有著名文化人參加的時事漫談會，分析對時局的看法。日軍占領香港后，大批在香港的文化界和愛國民主人士處境十分危險。在中共中央、南方局和周恩來的領導下，整個搶救工作由廖承志統(tǒng)一指揮，辦事處周密部署、妥善安排，粵港各級黨組織以及東江游擊隊全力投入大營救，終于將大批愛國民主人士和文化界人士搶救、護送到大后方。