《虎溪三笑圖》(見圖)，26.4×47.6厘米，無名款，臺(tái)北故宮博物院藏。“虎溪三笑”是中國(guó)古代人物畫的傳統(tǒng)題材，記錄了一段興味悠長(zhǎng)的六朝文人逸事：東晉名僧、凈土初祖慧遠(yuǎn)在廬山東林寺創(chuàng)立白蓮社，集結(jié)一時(shí)名彥談法論道。池水清漪、白蓮搖曳之畔，思想之盛和言語(yǔ)之美的交匯與碰撞締造了這一魏晉思想史上“玄佛合流”的著名文化事件。慧遠(yuǎn)雖喜結(jié)勝友，但一直謹(jǐn)守送客不過寺外山下虎溪的原則。一日，陶淵明和陸修靜同訪慧遠(yuǎn)，三人縱論今古，機(jī)鋒相契，臨別時(shí)談興難止，慧遠(yuǎn)執(zhí)意相送，且行且言，不知不覺已將二人送過虎溪。頃刻間，四野轟然虎鳴，慧遠(yuǎn)方憬悟此前盟約，三人遂相視大笑。

對(duì)于這個(gè)故事的本源和寓意，學(xué)界已有定論，認(rèn)為它是中國(guó)傳統(tǒng)文化里儒、釋、道內(nèi)在相融的生動(dòng)例證。梳理這一畫題的畫跡，我們能清晰地發(fā)現(xiàn)圖像的流變。現(xiàn)存較早的是臺(tái)北故宮博物院藏?zé)o名款的一幅《虎溪三笑圖》。此圖為橫幅，絹本設(shè)色。構(gòu)圖飽滿，刻畫細(xì)膩，粗筆闊墨的坡石與細(xì)筆雙勾的枝葉彼此映照。古拙的青石板橋下的溪流并無涓涓之態(tài)，而是浩蕩沖決，遠(yuǎn)逝于云天相接處，似襯托“虎威”。老干如虬，紅葉彌漫，一派肅穆高秋景致。畫中央正是身著袈裟的慧遠(yuǎn)、儒服的陶淵明和道裝的陸修靜，三人舉頭朗笑，衣袂飄揚(yáng)，情態(tài)鮮活，兩側(cè)三小童站立，畫中人物風(fēng)格似宋人筆意。這幅作品恰將儒、釋、道合流的深邃神旨以“三笑”鏡頭的繪制形象地傳達(dá)出來，爽朗、悠遠(yuǎn)的笑聲仿佛與虎溪激越的水聲、老楓呼嘯的風(fēng)聲猝然交響，也穿越了千年的風(fēng)煙，飄逸于畫卷之外，令觀畫者心府泠然、似有所聞。細(xì)讀這幅作品會(huì)發(fā)覺，在圖像生成上，畫家?guī)缀趵L制出了“虎溪三笑”這一故事的全部文獻(xiàn)元素，包括人物、情節(jié)、環(huán)境等，可視為這一畫題的最典型作品。