原標(biāo)題:去小行星采礦,中國10年內(nèi)就能做到

我國著名空間飛行器總體、信息處理專家葉培建院士8日表示,小行星資源開發(fā)必將是未來航天發(fā)展方向之一。“我國只要去做,10年內(nèi)就能開展示范性工程;要實現(xiàn)大規(guī)模開采,大約需要50年左右。”他說。

科技日報記者從當(dāng)日在中國航天科技集團公司五院舉行的小行星探測學(xué)術(shù)報告會上了解到,小行星特別是近地小行星,是近期最有價值的太空探索目標(biāo)之一。五院月球和深空探測領(lǐng)域辦公室技術(shù)負(fù)責(zé)人黃江川認(rèn)為,我國應(yīng)在“十四五”期間實施一次高起點、標(biāo)志性的小行星探測任務(wù)。

葉培建在會上表示,利用小行星天體自身的軌道特性、物質(zhì)特性等,開發(fā)的可能性有很多。例如有些小行星稀有金屬含量能達到地球的數(shù)倍,價值幾十萬億美元;小行星整體也可以作為巨型航天器進行開發(fā)。目前主要的設(shè)想方案,包括將其作為資源開發(fā)平臺和星際航行平臺。

資源開發(fā)平臺近期方案設(shè)想是,捕獲一顆小行星,將其控制在可達范圍內(nèi),然后開展機器人或載人資源開采,獲取小行星上的稀有資源后返回地球?；蛘咧苯永眯⌒行堑牡V物資源,開展在軌建造工作等。

“從未來載人小行星探測的銜接性、提取小行星資源支持后續(xù)深空探測任務(wù)角度,以及捕獲后對地球的碰撞威脅、動力學(xué)可行性角度考慮,我國未來實施的小行星捕獲任務(wù),或許會將小行星‘抓’到環(huán)月高軌或日地拉格朗日2點?！比~培建說。

該方案的遠(yuǎn)期設(shè)想,是將小行星作為太空中轉(zhuǎn)站,為人類建立空間設(shè)施及星際航行轉(zhuǎn)移系統(tǒng)提供基礎(chǔ)材料,開展更深遠(yuǎn)探測任務(wù)。

星際航行平臺方案將對小行星的軌道進行利用。其設(shè)想是,讓探測器在小行星表面著陸,或休眠或開展探測,其間將小行星作為擺渡平臺。當(dāng)小行星到達合適的位置,探測器再飛向深空目標(biāo)。此舉可減少探測器的推進劑需求,降低探測器規(guī)?；蛲卣固綔y距離。未來,人類還能在小行星上建立密閉的大型生態(tài)循環(huán)系統(tǒng),利用小行星的能源收集和供給維持系統(tǒng)運行;利用小天體自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力模擬地球重力環(huán)境,以滿足宇航員的居住要求,形成一個個太空移動家園。

設(shè)想很美好,和現(xiàn)實之間卻隔著眾多技術(shù)坎。葉培建說,小行星探測在“選、探、控、用”等方面涉及諸多關(guān)鍵核心技術(shù)。比如在選擇小行星目標(biāo)時,涉及參數(shù)識別與分析、科學(xué)價值評估、工程可行性分析等;對目標(biāo)小行星開展前期探測,要解決長時間星際飛行電源與燃料供給、深空暗弱目標(biāo)自主導(dǎo)航,以及弱引力天體的捕獲、著陸與附著、表面運動等問題;對于選擇并到達的小行星目標(biāo),需解決如何在近距離實現(xiàn)小行星操控作業(yè)的問題,包括消除小行星的自旋,偏移它的軌道或?qū)⑵滢D(zhuǎn)移至目標(biāo)區(qū)域等。

會上,中科院紫金山天文臺臺長楊戟向葉培建頒發(fā)了“葉培建星”命名銅匾、命名證書。據(jù)了解,紫金山天文臺于2007年9月11日發(fā)現(xiàn)了國際編號為456677號的小行星。