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去小行星采礦致富?快醒醒!
隨著航天技術的發(fā)展,許多人開始打小行星的主意。近年來,各國科學家提出了開發(fā)小行星資源的方案,例如讓探測器登陸小行星進行開采、把一顆小行星抓回月球軌道開采等等。最近,奧地利科學家提出的設想,為五花八門的小行星開采攻略譜寫了新的篇章。
據西班牙《阿貝賽報》網站近日報道,奧地利維也納大學專家托馬斯·邁因德爾及團隊提出,人類可以將空間站設置在一個自轉的小行星內,從“內部”開采小行星資源。該研究發(fā)表在美國阿奇夫論文預印本網站上。
對于這一開發(fā)熱潮,中國航天科工集團二院研究員楊宇光認為,目前看不到這樣的需求。
在小行星內部建站?只能防輻射而已
雖然目前開采小行星的設想很多,但萬變不離其宗,基本想法都是將探測器發(fā)射到小行星上,開采資源后帶回地球,或直接在太空用于建設。
邁因德爾團隊卻認為這種方式無法實現(xiàn)。因為大多數(shù)小行星重力很弱,常規(guī)挖掘的撞擊力足以將設備反推到太空中。按照他們的想法,如果將空間站模擬成圓柱體,建在一個自轉的小行星內部,就會產生人造重力,以便進行開采,同時可以保護采礦平臺及航天員免受輻射等環(huán)境危害。
不過,怎樣將空間站“植入”小行星內部?如果是通過挖坑,豈非與直接開采一樣會面臨微重力的尷尬?記者的這些疑問,在外媒報道中沒有找到答案。
拋開工程問題不談,楊宇光認為,該設想確實有一點好處。他說,無論是登陸月球還是火星,都會用土壤填埋基礎艙以抵御輻射。如果要長期在小行星上進行開采,進入其內部相當于得到了一層輻射屏障。但其意義僅此而已?!拔艺J為這件事還非常長遠?!彼硎?。
邁因德爾自己也對媒體說:“科學研究和科幻小說之間的界限在這里有些模糊。我認為對小行星資源進行真正的開采,至少還要等20年左右?!?/p>
想靠開采小行星發(fā)家致富?目前沒有此需求
除了漫長的等待,也許并不像想象中那么美好。首先要面臨的是距離。
楊宇光說,即使是近地小行星,距離地球最近時通常也有數(shù)百萬公里,人類訪問一次可能需要幾個月時間。如果沒有穩(wěn)定的貨運補給,航天員生活會有很大困難?!爱吘宫F(xiàn)在人類重返月球都很難,登陸小行星雖然比登陸火星難度小,但要長期駐留,也是規(guī)模很大的工程。”他表示,“我認為未來20年內不會發(fā)生?!?/p>
另一個問題是,開采小行星資源能帶來多大效益。以耗資巨大的阿波羅計劃為例,多次無人、載人登月活動帶回的月壤,總共不過382公斤而已。楊宇光認為,在小行星上開采資源帶回地球,從經濟角度說毫無意義。“沒有什么元素或礦物是地球上發(fā)現(xiàn)不了的。即使是地球上很稀有的礦物,開采成本肯定也比去小行星上開采要低得多?!彼f,除非是基于科學考察目的,帶回少量樣本進行研究,這會有很大的科學價值。
要說利用小行星資源,楊宇光認為原位利用才有價值?!袄鐝男⌒行菐r石中提取可以制作推進劑的物質,或是可用的材料,直接在現(xiàn)場生產制造,這比帶回地球實用得多?!彼f。
綜上所述,希望靠開采小行星發(fā)家致富的小伙伴們可以醒醒了。楊宇光表示,無論是科學探索還是原位資源利用,都是很長遠的事。至少在人類登陸火星以前,基本看不到這樣的需求。
編輯:張同天
關鍵詞:小行星 開采 資源