多元文化的交融形成了以中國傳統(tǒng)儒家文化為主導(dǎo)的潮汕文化特色。而以潮汕工夫茶為媒介的茶文化所形成的具有規(guī)則意義的茶法，充分彰顯了儒家禮法文化的強大滲透力，讓儒家禮義規(guī)范在潮汕人的日常生活中潤物無聲。

“工夫茶”和“功夫茶”，人們往往易混淆，彼此不分。然而潮汕話“功與工”的音與義均有不同。按潮州聲韻分部，“工”在潮汕話中音為“剛”，“功”音為“攻”。二者含義大不相同。“工夫”在潮語中既有本領(lǐng)、時間之意，更有講究、用心、圓滿、周到之意。潮諺曰：“合得主人意，才是好工夫。”因此，為了傳達(dá)潮汕茶道之精義，“工夫茶”的稱謂較為精準(zhǔn)。工夫茶即流傳于潮汕地區(qū)一帶，是指以烏龍茶為主要用茶，以精致配套的泡茶器具，遵照獨特講究程式的一種茶葉沖泡和品飲方式。最早關(guān)于工夫茶的文字記載始見于嘉慶六年（1801年）俞蛟所著《夢廠雜著·卷十·潮嘉風(fēng)月·工夫茶》，距今至少有210多年的歷史。潮汕人將茶葉稱為“茶米”，嗜茶成性，“柴米油鹽醬醋茶”的傳統(tǒng)排序完全倒置，“工夫茶香濃得怪”也被譽為潮汕十八怪之一。

潮汕工夫茶恰如其名，飲茶的程序和器具十分講究。清人丘逢甲在《潮州春思》中寫道：“曲院春風(fēng)啜茗天，竹爐欖炭手親煎。小砂壺瀹新鷦觜，來試湖山處女泉。”此詩記敘了春日烹煮潮汕工夫茶的一系列器材道具。包括烹茶的用具竹爐和小砂壺，煮水用的欖核炭，茶葉用鷦觜茶，水用西湖山處女泉。

清人袁枚的《隨園食單·茶酒單》也生動地描繪過工夫茶：“杯小如胡桃，壺小如香櫞。每斟無一兩，上口不忍遽咽。先嗅其香，再試其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清香撲鼻，舌有余甘。一杯以后，再試一二杯，令人釋燥平矜，怡情悅性。”

品飲工夫茶，小可怡情，大可托志。性情修養(yǎng)是儒家的修身之道，所有工夫程式都在精致細(xì)膩、有條不紊、從容不迫的和諧氣氛中展現(xiàn)開來，意在讓每一次飲茶都在接受儒家“和為貴”的精神熏陶。

如“關(guān)公巡城”，即循環(huán)斟茶，茶壺似巡城的關(guān)羽，目的是使杯中的茶濃度一致，且為不使香氣過多散失要低斟；“韓信點兵”，即巡城至茶湯將盡時，將壺中所余茶水之精華一點一滴均勻分注于每一杯茶中，兼具歷史厚重感和文化美感。潮汕地區(qū)地少人多，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)必須采取精耕細(xì)作的方式才能養(yǎng)活子嗣。精巧的生產(chǎn)方式以及深受儒家文明熏陶的潮汕人久而久之養(yǎng)成了細(xì)膩的心思，在工夫茶的沖飲程式中極盡表現(xiàn)。