據(jù)蘭州空間技術(shù)物理研究所(中國航天科技集團(tuán)公司五院510所)介紹，該系統(tǒng)由4臺LIPS-200推力器、2套電源處理單元(PPU)、1套推進(jìn)劑貯供單元(XFS)組成。該所歷時(shí)5年研制攻關(guān)，完成了飛行產(chǎn)品的研制交付。

航天510所所長張偉文接受中新社記者采訪時(shí)介紹，過去衛(wèi)星發(fā)動機(jī)用含能燃料，而電推進(jìn)用空間的太陽能轉(zhuǎn)為動能替代傳統(tǒng)攜帶的化學(xué)燃料推進(jìn)劑，大幅度為衛(wèi)星“瘦身”，一方面，電推進(jìn)的比推力是常規(guī)化學(xué)推進(jìn)的10倍以上，另一方面，減重后衛(wèi)星攜帶的推進(jìn)劑減少90%，可承載更多的有效載荷。

據(jù)悉，“實(shí)踐十三”應(yīng)用了若干項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。“決定著中國衛(wèi)星技術(shù)是否國際一流，排在第一名的是就是電火箭技術(shù)。”張偉文說。

張偉文介紹，國際上，上世紀(jì)90年代末期，美俄采用混合動力技術(shù)，率先把電推進(jìn)應(yīng)用于航天飛行器。2015年3月，美國波音公司實(shí)現(xiàn)“驚人之舉”，即將傳統(tǒng)的化學(xué)燃料全部拋棄，采用全電推技術(shù)。這意味著離子火箭發(fā)動機(jī)已經(jīng)成熟到完全取代傳統(tǒng)化學(xué)火箭的水平，是當(dāng)前世界上最先進(jìn)的水平。

從國內(nèi)來看，“實(shí)踐十三”依然是一次混合推進(jìn)的嘗試，盡管用了電推進(jìn)，為了可靠和安全，還攜帶了化學(xué)燃料作為補(bǔ)充。值得關(guān)注的是，這是中國電推進(jìn)技術(shù)首次在衛(wèi)星平臺正式應(yīng)用，中國航天邁出重要一步。

張偉文說，目前，該所已研制出LIPS-300離子電推進(jìn)系統(tǒng)，用于全電推技術(shù)，將在2020年前實(shí)現(xiàn)正式飛行和應(yīng)用。“所以，我們在航天飛行器的動力技術(shù)方面，和美國人的差距在逐步縮小，應(yīng)用差距也就是5到10年的水平。”他說，當(dāng)前，中國的全電推技術(shù)僅次于美國，達(dá)世界一流水平。

航天510所型號指揮劉奎武介紹，該所電推進(jìn)做了近3年12000小時(shí)的地面試驗(yàn)，進(jìn)行了168項(xiàng)可靠性驗(yàn)證試驗(yàn)，確保衛(wèi)星在軌可靠運(yùn)行15年以上的能力。

對于這項(xiàng)科技進(jìn)步帶來的經(jīng)濟(jì)效益，劉奎武舉例稱，通常情況下裝載45路通訊衛(wèi)星大概重量5噸左右，美國人使用全電推以后，減少了3.2噸燃料，一顆衛(wèi)星只有1.8噸重。把5噸衛(wèi)星變成2噸以下，大幅度瘦身，意味著一次發(fā)射兩個衛(wèi)星，一發(fā)火箭的成本是7000萬美金，可以一下子省掉一發(fā)火箭的成本。