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迄今最古老植物化石“出土”
原標(biāo)題:迄今最古老植物化石“出土” 地球上復(fù)雜生命或許早誕生四億年
科技日報北京3月15日電 (記者劉霞)據(jù)英國《獨立報》15日報道,瑞典科學(xué)家在來自印度中部奇特拉庫特的一塊巖石中,發(fā)現(xiàn)了世界上迄今最古老的植物化石,將地球上復(fù)雜生命的出現(xiàn)時間前推了4億年。
自然歷史博物館的特蕾澤·塞勒斯特德借助顯微鏡對這塊看起來毫不起眼、可追溯到16億年前的微生物化石進行觀察時,發(fā)現(xiàn)了某些獨特的、似乎遠比這一時期高級的東西:一個巨大的肉質(zhì)叢,類似復(fù)雜的多細胞紅藻。她描述稱:“與周圍的細菌化石相比,我看見的化石真的非常大,其內(nèi)部井然有序,在真核生物出現(xiàn)之前的化石樣本中不會看到這種情況。我意識到,這是一種比細菌更加高級的生物。”
他們的研究發(fā)表在《美國科學(xué)公共圖書館·生物》雜志上。塞勒斯特德說:“我們發(fā)現(xiàn)這一有機物與現(xiàn)代真核藻類,尤其是紅藻擁有很多共同點。”
以前,科學(xué)界普遍認為,紅藻或任何形式的復(fù)雜或真核生命的化石來自12億年前。塞勒斯特德在接受《獨立報》采訪時解釋說:“這一化石表明,復(fù)雜生命在16億年前就已出現(xiàn)在地球上,只不過要等到6億年前的‘寒武紀(jì)生命大爆炸’,動物在地球上才遍地開花。為什么復(fù)雜生命會慢慢進化,然后耗費10億年才真正在地球上站穩(wěn)腳跟?這是個未解之謎,我猜它們在等待合適的環(huán)境。”
“可見生命的時代似乎比我們想象的早得多”,塞勒斯特德同事、古動物學(xué)教授斯特凡·本杰斯頓謹(jǐn)慎地表示。不過,盡管現(xiàn)在證據(jù)充分,但人們對這么古老的化石進行評估時,仍會有所質(zhì)疑,“你不可能百分之百確定這一古老時期的物質(zhì),因為沒有DNA(脫氧核糖核酸)殘留,但其形態(tài)與結(jié)構(gòu)與紅藻非常吻合”。
編輯:邢賀揚
關(guān)鍵詞:最古老植物化石