三水盆地出土5000多萬年前哺乳動物化石 又一新物種被確認 以發(fā)現(xiàn)者姓氏命名

最近，記者從中國科學院的古生物專家了解到，來自三水盆地的哺乳動物化石研究論文已在國際刊物在線發(fā)表，專家通過化石進行研究后確認為新物種，并命名為“趙氏三水脊獸”。

近年來，三水盆地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)大量魚類、蛙類、龜鱉類、鱷類、蜥蜴類、恐龍類、鳥類、哺乳類等脊椎動物化石，以及腹足類、昆蟲等無脊椎動物化石，還有藻類等微體化石和植物化石，共20多個門類。

威水：新物種以他姓氏命名

前段時間，一篇關(guān)于三水盆地古生物新物種發(fā)現(xiàn)的研究論文在線發(fā)表在國際刊物《歷史生物學》上，引起科學界的關(guān)注。記者從論文里了解到，該新物種被命名為“趙氏三水脊獸”，紀念發(fā)現(xiàn)該化石地點的三水化石愛好者趙燦輝。

該論文的第一作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所毛方園博士告訴記者，2012年年底，趙燦輝在三水盆地一處工地發(fā)現(xiàn)一些哺乳動物化石，隨后中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王元青帶隊對該地點進行了實地考察和發(fā)掘，采集到了較為古老有蹄類和似蹄類和現(xiàn)代類群的奇蹄類等植食性哺乳動物化石?！靶旅摹w氏三水脊獸’就包括在這批采集的化石中?！泵綀@介紹，古生物命名常以對學科貢獻顯著者或化石發(fā)現(xiàn)者命其種名，而屬一級的命名則常會體現(xiàn)采集地、特征以及分類信息。

揭秘：“趙氏三水脊獸”大小類似大羊

毛方園描述說，“趙氏三水脊獸”可能是一種四肢相對較為粗短，不善奔跑，主要以食嫩葉為主的植食性哺乳動物，大小相當于體型較大的羊，其生存時代大致是距今5200萬年至5500萬年前的始新世早期。

那么，“趙氏三水脊獸”是如何確認為新物種呢？“主要從牙齒來判斷，牙齒對于判斷哺乳動物的分門別類很重要?！泵綀@表示，因為牙齒相對動物身體的其他部位更堅硬也更易保存，因此牙齒化石是最常見的保存的哺乳動物化石，同時由于各個門類動物的牙齒形態(tài)具有一定的差異，所以牙齒的特征是分辨哺乳動物門類的重要參考之一。

她介紹，現(xiàn)今三水盆地所有發(fā)現(xiàn)的始新世哺乳動物化石均產(chǎn)于盆地邊緣，食性均為纖維不高的嫩葉植物，還發(fā)現(xiàn)有較多的冠齒獸類，該類型一般被認為是半水生生活，由此可推斷當時的環(huán)境氣候是比較溫暖濕潤，植物茂盛，食物充沛。

對話

化石發(fā)現(xiàn)者趙燦輝

他是狂熱的

化石愛好者

記者：說說發(fā)現(xiàn)“趙氏三水脊獸”化石的經(jīng)過？

趙燦輝：約在三年前，我在三水盆地一處工地發(fā)現(xiàn)了哺乳動物化石，感到非常興奮，馬上通知家住三水的地質(zhì)與古生物專家張顯球老師，張老師初步鑒定后認為很有研究價值，于是通知中科院的古生物專家前來三水盆地進一步考察和研究。當時專家們前來采集了一些動物牙齒化石，我將自己采集到的一些化石標本也交給了中科院的專家研究，沒想到發(fā)現(xiàn)了新物種。

記者：為何熱衷于尋找化石？

趙燦輝：我是一名化石愛好者，小時候就常收集各類石頭，十多年前一次偶然的機會，在一處工地發(fā)現(xiàn)了化石，此后一發(fā)而不可收拾，平時經(jīng)常留意工地挖開的泥土里是否有化石的蹤跡。如果發(fā)現(xiàn)有研究價值的化石，會請專家來考察研究。

相關(guān)： 還有哪些以人名命名的古生物？

張氏三水鳥：

致意古生物專家張顯球

記者了解到，古生物命名常以對學科貢獻顯著者或化石發(fā)現(xiàn)者命其種名，而屬一級的命名則常會體現(xiàn)采集地、特征以及分類信息，比如同樣是發(fā)現(xiàn)于三水盆地華涌組的“張氏三水鳥”，也是致意化石的發(fā)現(xiàn)者，三水的古生物專家張顯球。

“宋氏佛山鳥”

化石發(fā)現(xiàn)緣于一次宴飲

2013年2月，46歲廣州市民宋洪輝應邀要到南海黃岐宴飲，但作為一名化石愛好者，他決定與兒子提早出發(fā)，當日先到三水采集化石。沒想到這個即興而為的決定，讓宋洪輝成為三水首個古近紀鳥類化石的發(fā)現(xiàn)者。

對于“張氏三水鳥”和“宋氏佛山鳥”的異同，張顯球認為，在時間上，“張氏三水鳥”生活于距今5600多萬年前，而后者生活于距今6300多萬年前；在體型上，“張氏三水鳥”形如成年雞只大小，后者只比成年麻雀稍大；此外，張氏三水鳥喜水棲，后者則以樹棲為主。（黃健源）