在宋代學(xué)者計有功所著《唐詩紀(jì)事》中，曾記載這樣一個故事，有一天，唐文宗李昂上朝的時候，突然想起來一件事，就問群臣：“詩中有‘輕衫襯跳脫’，跳脫為何物？”群臣面面相覷，答不上來。唐文宗笑了，說：“告訴你們吧，跳脫便是今天的腕釧。”而唐文宗所說的腕釧，則是現(xiàn)代人口中的手鐲。

手鐲的歷史源遠(yuǎn)流長，最早可追溯到新石器時代，半坡遺址出土的文物中便有陶環(huán)、骨環(huán)和石鐲，可以說和現(xiàn)今的手鐲一脈相承。在這些手鐲上，先民已經(jīng)開始雕刻一些簡單的花紋作為裝飾，具有一定的審美效果。商周時期，又有了玉制手鐲。在漢代，手鐲無論從材質(zhì)還是紋飾上來看，都大為豐富。受西域文化的影響，戴在臂上的臂環(huán)較為流行，并且多個相連，盤繞成圈。唐宋時期，臂上戴的臂環(huán)和手腕上戴的手鐲，都很常見，已經(jīng)成為婦女們最常用的裝飾品。到了元明清各朝，制作手鐲的材料大為豐富，金銀玉石都有，還有的進(jìn)行鑲嵌，而造型也千變?nèi)f化，圓環(huán)型、串珠型、絞絲型、辮子型、竹子型等，應(yīng)有盡有。直到今天，各式手鐲仍舊受到女人們的歡迎，經(jīng)久不衰。一種裝飾品，能夠傳承幾千年之久而不衰落，也是一件令人稱奇的事情。

這只清代制作的銀手鐲（見圖），直徑6.1厘米，高1.2厘米，重16克，上面的紋飾很是精美，為“麥冬藏梅”。只見麥冬兩粒并排而立，稍后便是嬌艷盛開的梅花，麥冬和梅花穿插，圍繞手鐲組成一圈美麗的圖案。在手鐲三分之二處，有絲扣接口，能夠讓手鐲戴在手腕之上并嚴(yán)絲合縫。

麥冬為一種中草藥，是滋陰潤肺的上品，《神農(nóng)本草經(jīng)》上說其“久服輕身，不老不饑”，而《本草分經(jīng)》稱麥冬可以“潤肺清心、瀉熱生津、化痰止嘔、治嗽行水”。梅花為耐寒之物，凌寒而開，象征著不向困難屈服的精神。麥冬和梅花的搭配，估計只是起到裝飾效果，并沒有什么特殊含義，因此，筆者在此也不做過分解讀。

在古代，手鐲常常作為定情信物。如果女子肯把手鐲取下來送給你，多半對你有情。《聊齋志異》有《白于玉》的故事，講述書生吳筠被偶然結(jié)識的好友白于玉接去在異境招待。宴間有四名女子乃絕色尤物，白生暗示吳生可以與其共赴云雨，吳生便選了和他有捉臂之交的紫衣女子。夜間，紫衣女子把腕上的金手鐲送給吳生作為紀(jì)念。等到天明吳生醒來時，才發(fā)現(xiàn)是一場夢幻，但手邊的金手鐲又在提醒著他昨夜經(jīng)歷的真實性。吳生悵恨之下，突然對人間塵事感到厭倦，就有了尋仙問道的心思。

這只手鐲，流傳已逾一百多年的歷史，一定經(jīng)歷過許多動人的故事，可惜已經(jīng)散若煙云，無處可尋了。