2017年是農(nóng)歷丁酉雞年，雞與“吉”諧音，因此被視為吉祥之禽。我國古代特別重視雞，稱之為“五德之禽”。在中國畫中，雞的題材有大吉大利、金雞報曉、金雞迎春、聞雞起舞等吉祥寓意，所以深受歷代畫家喜愛，歷史上留下了許多畫雞佳作。

齊白石《公雞》

沈周《加官圖》

趙梅林《春風(fēng)得意》

目前見到比較早的畫雞作品，是南宋宮廷畫家李迪畫的絹本《雞雛待飼圖》。畫面未畫任何背景，以寫實手法描繪了兩只形態(tài)憨態(tài)可掬的雛雞，一只站立，一只半臥，均張嘴待哺，刻畫細(xì)致入微，形象生動自然，被明代大收藏家項墨林鈐蓋上“神品”的印章。

明代畫家沈周也愛畫雞，他畫的《芙蓉雄雞圖》，運用簡練的勾勒，淡雅的設(shè)色，將一只雄雞刻畫得活靈活現(xiàn)。他在畫中題句：“百斗不一挫，高鳴人盡驚。忠臣與孝子，夜半候雄聲。”賦予了雞高貴不凡的品德。鄭振鐸收藏后捐給中國美術(shù)館的水墨《雞》，題詩“突弁峩峩血染成，雄姿獨擅斗芳名”，堪稱中國水墨寫意花鳥畫的鼻祖。

明末清初的八大山人，以自己奇崛縱橫、空明朗潤的獨特筆墨開啟了中國寫意花鳥畫的高峰。他畫的兩幅雞見于《雜畫冊》，都是早期作品，用筆簡練，造型夸張，眼睛和嘴都畫成方的，以簡勝繁，神情畢具。他畫的雞，冷峻孤傲，具有一種禪味。晚清的任伯年擅長“沒骨”畫法，他畫的《花蔭母雞圖》兼工帶寫，設(shè)色明麗。民國的吳昌碩是近代畫壇承前啟后的一位重要畫家，他上接晚清，下引齊白石一輩，以石鼓文、草篆入畫，是金石畫派的代表畫家。吳昌碩畫的《雞菊圖》粗放厚重，一洗當(dāng)時畫壇纖弱風(fēng)氣，開一時新風(fēng)。民國的劉奎齡以工筆畫見長，他畫的《雞與牡丹》，形象逼真，富有立體感。

眾所周知，徐悲鴻是畫馬大師，但他也給后人留下了不少畫雞佳作。他1937年畫的《風(fēng)雨雞鳴圖》，在那個抗日的特殊年代具有突出的時代意義。他題寫到“風(fēng)雨如晦，雞鳴不已，既見君子，云胡不喜。”題句引自《詩經(jīng)》，在畫中徐悲鴻畫了一只在暴風(fēng)雨中站在巨石上的雄雞，象征著畫家盼望仁人志士在國家民族危亡時刻能夠挺身而出，發(fā)出救亡的吶喊！這幅杰作具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實主義色彩，一幅花鳥畫能具有如此深刻的思想內(nèi)涵，實在令人嘆服。在繪畫手法上，徐悲鴻畫的雞多偏重寫實，不像齊白石那樣夸張，但是徐悲鴻善于抓取雞的動態(tài)瞬間，他畫的金雞獨立，造型嚴(yán)謹(jǐn)，色彩艷麗，動態(tài)傳神，堪稱畫雞佳作。

齊白石以畫蝦揚名世界，但他畫的雞也堪稱一絕。他用筆豪邁，雞的羽毛特別是尾部完全呈放射狀，在齊白石以前從未有人這樣畫過。我們看中國美術(shù)館藏的畫于上世紀(jì)30年代的《公雞》，就是這樣非常典型的一幅畫。一只大公雞護(hù)住兩只小雛雞，大公雞的羽毛以書法的用筆寫出，痛快淋漓，一氣呵成，完全是超級大寫意，但線條的飛白與交叉又非常精到合理。齊白石不僅畫大公雞一味放縱，在表現(xiàn)雛雞的可愛和嬉戲上也有自己獨到的水墨處理。他畫的小雞，講究用水，幾筆點下去，一只可愛的絨絨的小雞形象就躍然紙上，他畫《他日相呼》，兩只小雞在爭搶一條蚯蚓，非常有想象力。

大家都知道李苦禪以畫鷹出名，其實他畫的雞也很有特色。他用八大山人早期的“方筆”畫法加上自己魏碑書法的蒼勁渾厚，形成了一種貌似鐵筆鋼線的畫法。用線見棱見角，“硬”是他繪畫的最大特點，他畫的《與天同契》，一只大公雞站在芭蕉葉上，筆簡意足，力能扛鼎，寓意深刻。《雙秋圖》畫了一公一母兩只雞，配以菊石，構(gòu)圖復(fù)雜，充滿溫馨。《大吉圖》用筆更加簡練，粗看像漫畫，一只小雛雞站在公雞的背上，饒有風(fēng)趣。1950年，齊白石在大弟子李苦禪畫的《雙雞圖》上題：“雪個先生（指八大山人）無此超縱，白石老人無此肝膽。”對李苦禪畫雞的筆墨評價頗高。

在近代畫家中，陳大羽以畫雞最為著稱。徐悲鴻畫馬，齊白石畫蝦，而陳大羽畫雞人所共知，雞成為陳大羽的招牌題材。他畫的雞筆墨豪放，英姿勃發(fā)，桀驁不馴，氣勢凌人，代表了他大寫意花鳥的最高成就。齊白石曾在陳大羽畫作中題跋贊之：“論藝術(shù)要有天分過人，有此畫雞之天分，天下人自有眼目，況天道酬勤，大羽弟應(yīng)得大名。”豪放是陳大羽畫雞的最大特點，這要歸功于他非凡的書法和治印功力，正因為書畫印全能兼善，他的畫才富有一股“金石氣”，繼承了老師齊白石大寫意的“金石畫派”一脈。他畫雞的筆墨生辣豪放，非一般人所有，被公認(rèn)為是近代畫雞的第一高手。代表作有《一唱雄雞天下白》《報春》等。

若論當(dāng)代畫雞名家，要數(shù)陳大羽的弟子趙梅林了。趙梅林在繼承了陳大羽筆墨精華的基礎(chǔ)上又有所創(chuàng)新，有突出的個人面貌。他畫的雞有斗雞之威猛，筆墨更加奔放，羽毛處理更加恣肆，雞的動感更加強(qiáng)烈。趙梅林尤善以草書、篆書入畫。他畫的《群英會》線條遒勁，連綿跳宕，收放自然，如錐畫沙，極富變化之致，深得“金石派”大寫意花鳥畫“書印入畫”之真?zhèn)鳎鹗嵨稘夂瘢诋?dāng)代畫壇實不多見。