據(jù)報(bào)道，蒂勒森在參加美國參議院外委會聽證會時(shí)聲稱：“我們必須向中國發(fā)出一個(gè)信號：第一，停止島礁建設(shè)。第二，進(jìn)入這些島礁的行動(dòng)不會被允許。”

但在聽證會上，蒂勒森并未提及如何阻止中國進(jìn)入這些島礁。

蒂勒森妄稱，中國在南海的島礁建設(shè)以及在東海上空劃設(shè)防空識別區(qū)對抗日本的行為是“非法的”，中國占有、控制并非屬于中國的領(lǐng)土，南海的造島并在其上部署軍事設(shè)施，“類似俄國控制克里米亞”，他們控制其他國家也有主權(quán)宣示的領(lǐng)土。

在此之前，中國外交部新聞發(fā)言人陸慷就蒂勒森擬在提名聽證會發(fā)言中批評中國南海島礁建設(shè)“非法”的問題作出了明確的回應(yīng)。他表示：“中方在南海問題上的立場非常清楚，對此我不再重復(fù)。我想說，自去年下半年以來，中國和一些圍繞南海島礁存在爭議的周邊國家已重回一個(gè)共識，即南海爭議應(yīng)該由直接當(dāng)事方通過磋商談判和平解決;同時(shí)，中國和東盟國家共同努力維護(hù)本地區(qū)和平穩(wěn)定。這一大好局面值得珍惜。我們也希望所有域外方切實(shí)尊重本地區(qū)國家的共同意愿和共同利益。”

據(jù)臺灣聯(lián)合報(bào)報(bào)道，對于特朗普政府“一中政策”的立場，蒂勒森稱，美國需要重申對臺灣的有關(guān)保證。但他還表示，“我不知道有任何修改‘一個(gè)中國’立場的計(jì)劃。”