中國開始引進(jìn)西方“素描”的教學(xué)，自1921年頃由烏始光等創(chuàng)立的上海圖畫美術(shù)學(xué)校為濫觴。

若干年前，因為抽象繪畫甚囂塵上，所以有懷疑“素描”是否必要甚至有否認(rèn)素描為美術(shù)的基礎(chǔ)功夫的論調(diào)。近幾年來，西方，尤其是美國“超寫實主義”（即將照片放大細(xì)描的新畫派）有如飛來一片烏云，在我們的畫壇上留下美國繪畫“租界”的陰影。活躍在這個“租界”里的人不但不為自己對中國藝術(shù)傳統(tǒng)的無識而愧赧，而且以充當(dāng)西方最時髦、最“進(jìn)步”、最“世界性”畫派的東方掮客驕人。當(dāng)然，我們曉得這一片烏云遲早要消逝，正如二十多年來抽象主義、硬邊藝術(shù)、龐圖美術(shù)運動、超現(xiàn)實主義、普普、歐普藝術(shù)等浮云一樣，終只是一時的風(fēng)云過境而已。

西方“現(xiàn)代主義”是西方現(xiàn)代文化之產(chǎn)物，我們對它應(yīng)有了解與批判，也未嘗不可有所借鑒甚至吸收（批判、選擇，融匯到中國藝術(shù)中來）。基本上，我認(rèn)為西方現(xiàn)代主義藝術(shù)是大都會畸形型文化的結(jié)晶。它的特點是向現(xiàn)實屈服（沒有批判、提升、超越現(xiàn)實的能力），其次是舍棄人文精神理想，甚至是反價值、反文化的惡作劇。表面是反叛，其實是對現(xiàn)代西方現(xiàn)實生活的丑惡面的復(fù)制與粉飾。第三是極重官能的感性，而走上形式主義與虛無主義的絕境。第四是理性的退墜，不得不以形而上的迷惑來掩飾它的空虛與蒼白，而故意以怪誕、倒錯、反理性、反經(jīng)驗等等荒謬的玄學(xué)噱頭來自欺欺人（一般人說“看不懂”，正落入這個圈套；大多數(shù)荒謬藝術(shù)并沒有可懂的真正內(nèi)容）。我們似乎很少有人敢于面對西方現(xiàn)代主義的狂瀾，提出明確的批判。自從“鄉(xiāng)土文學(xué)”風(fēng)潮以后，超寫實主義被用來描繪鄉(xiāng)土遺物或鄉(xiāng)土人物。這只是中國農(nóng)夫穿上西洋時裝一樣生硬接合，在藝術(shù)上來說是頂廉價的“中西合璧”。

超寫實主義的素描在目前已經(jīng)在若干青年群中代替了以往舊寫實主義與印象主義素描的地位，成為新的圭臬。超寫實皆以照片為依據(jù)，以鏡頭的眼睛來代替畫家的眼睛，表達(dá)喪失判斷力的、麻木的、虛無的現(xiàn)代人視覺與想象力的無能而已。但這個風(fēng)潮所至，烏云蓋頂，許多本來還算有相當(dāng)基礎(chǔ)的畫家都不惜放棄一切以予屈就。尤其是學(xué)畫的年輕人在這種教學(xué)的誤導(dǎo)之下，清一色以照片、幻燈機為法寶，盲目追隨西方虛無主義藝術(shù)的前衛(wèi)熱潮。

超寫實素描法不但在油畫、水彩中以劣汰優(yōu)，而且感染到中國水墨畫。不少原本頗為優(yōu)秀的美術(shù)科系畢業(yè)生，受到超寫實素描的蠱惑，拿毛筆在宣紙或棉紙上畫照片。誤認(rèn)為是一種“突破”。其實是絕大的誤解，絕無前途。

中國未來的藝術(shù)是期望將世界優(yōu)秀的品種移植到中土，經(jīng)過一番因革損益，融匯提煉，革新創(chuàng)造，成為中國藝術(shù)的新品種。這個工作可以稱為“外來文化的本土化”。拿中國畫筆去模仿西方素描，不但把中國水墨畫的傳統(tǒng)特質(zhì)統(tǒng)統(tǒng)舍棄，而且蔑視工具材料本身的特性與功能。這種“嘗試”不論在內(nèi)容與形式上都絕無價值。這種做法，變成了中國藝術(shù)的西化，當(dāng)然是背逆中國文化現(xiàn)代化主體性之原則。

我覺得我們的現(xiàn)代中國藝術(shù)，尤其是繪畫存在的根本問題是：我們大多數(shù)人還未有現(xiàn)代中國藝術(shù)發(fā)展一致的大方向的認(rèn)識，還缺乏健全穩(wěn)定的繪畫思想，而在造型的基礎(chǔ)上來說，更缺乏“中國素描”的觀念與風(fēng)格。從最高理念到技法的基礎(chǔ)，我們都還處在混亂不清，東抄西襲（東抄日本，西襲美國），毫無原則與基準(zhǔn)，異見歧出，各是其是，無所反省，我們的藝術(shù)必然是無方向的盲從，要建成一個由觀念到技法調(diào)和協(xié)洽的藝術(shù)體系，恐不可能。

現(xiàn)代中國畫的建設(shè)，首先應(yīng)有一個造型語言的獨特體系來作現(xiàn)代中國造型藝術(shù)的基礎(chǔ)。現(xiàn)代中國素描觀念的提出，正是非常基本的一步。

現(xiàn)代中國素描基本上是從傳統(tǒng)中國畫的素描特質(zhì)出發(fā)，采擷西方、日本各國藝術(shù)的優(yōu)長，結(jié)合現(xiàn)代中國人的審美觀念，創(chuàng)立一套造型美術(shù)的基本技法。這一套基本技法，一方面作為創(chuàng)作搜集素材，進(jìn)行構(gòu)思、構(gòu)圖之用，一方面是現(xiàn)代中國畫家與學(xué)習(xí)者教學(xué)、進(jìn)修的基本訓(xùn)練。

中國素描的探索，需要有志的中國畫人共同長期追求、探討、實驗，積累經(jīng)驗，才能不斷精進(jìn)，匯成一套有完整、明確觀念與實際功夫的中國素描風(fēng)格。這自然不能急功近利，但先必要有這個自覺的渴望與抱負(fù)。

中國素描必采取物我合一的哲學(xué)觀念。即客觀現(xiàn)實與主觀情思調(diào)融結(jié)合的觀念；不采取物我對立的態(tài)度。既不是以冷硬機械的態(tài)度偏于客觀的再現(xiàn)，也不以停留在感官表象的低級層次為滿足，而是心物的統(tǒng)合。主觀精神對物象生命，神韻的捕捉，是中國繪畫的優(yōu)秀傳統(tǒng)。中國素描正要發(fā)揚這個偉大傳統(tǒng)。

其次，中國素描重視客觀物象自身不變的本質(zhì)，不斤斤于外界對物象的影響；即不以表現(xiàn)物體表象瞬息萬變的光影變化為能事。中國素描注重的是物象的“常”而不是“變”；注重本質(zhì)，不是表象。

既不以光影明暗為主要依據(jù)，必然不以描繪面與體的客觀視覺形象為滿足，它必然歸結(jié)到以線的表現(xiàn)為特色。所以，中國的白描是中國素描寶貴的遺產(chǎn)和重要依據(jù)。中國傳統(tǒng)山水畫的皴、擦等技法也可視為“線”的發(fā)展。這些都將為中國素描提供重要的傳統(tǒng)遺產(chǎn)。在傳統(tǒng)“十八描”法及名目繁多的皴法、點法的基礎(chǔ)上，要有重大的突破與創(chuàng)造。