現(xiàn)在正值寒冬時節(jié)，因為有暖氣，使得室內溫暖如春。不過，在很多年前的北京城，并不是家家戶戶都有暖氣。明清時期，即便是皇帝生活的紫禁城，也只有一些重要宮殿才能安裝“地暖”。

　　那時，最常見的取暖設備就是炕，不僅皇宮里常見，尋常百姓家也會用到。另外，還有火盆、手爐等取暖工具也極為流行。當然，紫禁城里的火盆、手爐等設備不僅制作精美，背后還藏著諸多故事。

　　紫禁城重要宮殿有“地暖”

　　老北京有首童謠曾唱道：“說什么說呀，鍋臺連著鍋呀，唱什么唱呀，鍋臺連著炕呀”。這說的是古代百姓家傳統(tǒng)的御寒方式。冬日天寒地凍，自古以來人們靠煤炭或柴禾來取暖御寒。那么往昔皇宮內又是如何度嚴冬的呢？

　　古時皇宮內取暖很有講究，如漢代時曾有溫寶殿，殿內有各種防寒設備，其中最有特色的就是墻壁用御寒的花椒與泥土攪拌后涂抹，由此得名椒房殿。

　　到了唐代，皇宮取暖的方式越來越多樣。王仁裕寫的《開元天寶遺事》載，楊貴妃的哥哥楊國忠與唐玄宗之弟申王以及其他皇室貴族，嚴冬時節(jié)，下令讓宮妓或又高又胖的婢妾將其團團圍住，以此來防寒遮風，這種抵御風寒的方法在當時稱為“妓圍”。唐玄宗李隆基每到冬天就帶著貴妃楊玉環(huán)到臨潼的驪山行宮里泡溫泉取暖。

　　金代在北京建立都城，史籍中記載：金朝在建立都城時，皇宮里建了火炕，用來防寒取暖，皇帝和大臣冬天時，就在火炕的矮臺上商議朝政，有時甚至還一起進餐。這種在居室中筑建火炕并在炕桌上進餐之法，后來明清時期，流傳到民間，成為老百姓御寒取暖的主要方式。

　　清代詩人褚維塏有一首《燕京雜詠》，詩云：安排衾枕臥無床，土炕家家砌曲房，移置磚爐深夜靠，慣薰煤氣當焚香。這首詩描繪出寒冬時節(jié)皇宮與百姓家用火炕取暖御寒的情景。

　　明清兩代時，皇宮里的保暖方式其本質上也是采取火炕的方式，只不過其技術和其他輔助設備更加先進。比如，紫禁城宮殿的墻壁厚實，屋頂廣大，這有利于冬季的防寒保暖。

　　如今，當人們游覽故宮時，可見故宮里一些殿堂內均設有套間暖閣或火炕，但在故宮里卻找不到一個煙囪，那么明清兩代的皇帝后妃以及子女們又是怎樣度過隆冬數(shù)九寒天的呢？

　　皇帝辦公的三大殿（一般指太和、中和、保和三大殿）、養(yǎng)心殿以及部分寢宮的墻均是空心的，殿內地磚下面砌有縱橫相通的火道，直通向殿外的地爐子。當點燃外面的地爐子時，熱氣會均勻地擴散到地面與墻壁的每個角落，整個殿堂里溫暖如春。這樣做不但散熱面積大，熱量均勻，而且還沒有煙灰污染，類似于今天地暖的功效。

　　晚明太監(jiān)劉若愚著《酌中志》中記載：“乾清宮大殿……右向東曰懋勤殿，先帝創(chuàng)造地炕于此，恒臨御之。”由此可見，明代紫禁城中就已建造有此設施。

　　這些宮殿地下火道的入口一般都設在房屋的北邊，進氣口平日都用很厚的木板蓋住，還另設有排煙口，不僅可以排煙，還可通風供氧。如今，到故宮游覽，細心的游客還能在一些宮殿建筑臺基上見到地炕口。地下火道與北方地區(qū)民間所用的灶臺取暖有異曲同工之妙，只不過皇宮里的設計比民間的火炕先進很多。

　　不過，這種取暖方式比較費事，要打通宮殿地下部分，所以紫禁城里并不是所有的宮殿都采用這種取暖方式。

　　乾清宮炭火盆引發(fā)大火

　　在沒有地下火道的宮殿，均備有炭火盆。從現(xiàn)仍存于故宮的炭火盆文物可知，那時的炭火盆樣式非常多，太和殿的兩個炭盆均是用造價高昂的景泰藍燒制而成，為防火星外濺，火盆外還加蓋有不同金屬的網(wǎng)蓋，既實用又美觀。

　　有趣的是，入冬后，后妃們還會在入九的第一天，在點有炭火盆的居所，歡聚在一起吃火鍋取暖。

　　因為紫禁城里的建筑大多為木結構，炭火盆在取暖的同時，也讓紫禁城內的宮殿變成了一個巨大的易燃體。清朝嘉慶年間，圍繞這些火盆，發(fā)生了諸多故事。

　　嘉慶二年（1797年），乾隆皇帝已是“太上皇”。一個冬夜，乾清宮突然冒起大火，侍衛(wèi)和太監(jiān)們開始大力撲救，但此時正值寒冬，天干物燥，火勢迅速蔓延到了北邊的交泰殿，在眼看火舌就要到坤寧宮屋檐的時候，風突然轉向，坤寧宮這才免去了一劫。事后經(jīng)過查證，此次大火是因為太監(jiān)在看守火盆時，沒有將火盆內的炭火蓋嚴，使得火星復燃引起了一場大火。

　　這場大火，使乾隆皇帝苦心收集了五十多年的“天祿琳瑯”盡數(shù)損毀。后來，嘉慶很快將乾清宮及交泰殿重新修繕完備，另外又重新征集各種版本圖書，補齊了“天祿琳瑯”圖書。

　　此后，嘉慶對炭火盆格外注意。他甚至還下令只許在太和殿的平地上安放兩個火盆，而其他如中和殿、保和殿的火盆用完后一律撤除。