既然逃避不了，干脆以一身當之，與國家同休戚、共命運

點石齋畫報描繪的古代官場

正德元年（1506年）十月的一天，內(nèi)閣首輔李東陽與劉健、謝遷三人一起上疏乞求退休。但是武宗皇帝批準劉、謝二人離職，卻獨留李東陽。接下來，他要一個人面對宦官劉瑾。他并非沒有力爭，他前后打報告20多次要求退休，無奈皇帝不批。

逃避的原因很簡單，朝廷中宦官專權(quán)，武宗信任劉瑾等8個宦官，形成太監(jiān)集團劉黨，他們分據(jù)要津、矯旨妄為、迫害忠臣、貪贓枉法，朝政日壞。劉健、謝遷二人辭職，就是前不久他們?nèi)酥\劃鏟除閹黨失敗的結(jié)果。

劉、謝去后，劉瑾等人更加肆無忌憚，朝中正直之士都秉承正邪不兩立的態(tài)度，要么選擇離開，要么被劉瑾放逐。劉瑾的親信紛紛躋身高位，李東陽既要防范劉瑾等人隨時找茬子迫害，又要承受士林對他的輿論巨壓。

是的，別人可以離開，但他不可以，一則因為他是“舊臣”，帝后都不愿意讓他抽身離去；二則因為他是托孤之臣，既受先帝之恩，又有武帝信任，是眾望所歸，“海內(nèi)名士，多出其門”，連劉瑾對他都有所忌憚。他當然明白，官場逆淘汰現(xiàn)象已存在千年歷史了，劣質(zhì)淘汰優(yōu)秀，小人淘汰君子，平庸淘汰杰出。但他早在讀《唐書》讀到武后篡位，狄仁杰和褚遂良采取兩種截然不同的態(tài)度時寫道：“狄仁杰事高于褚遂良，死天下之事，不若成天下之事?！?/p>

既然逃避不了，干脆以一身當之，與國家同休戚、共命運。李東陽一邊和劉瑾等人周旋，虛與委蛇，沉著應對，一邊力挽時弊，保護朝中部分沒有被驅(qū)逐的“良幣”，為國家保存一點元氣。

“賓翁補天捧日無跡”

李東陽以孤臣之身與狼共舞長達四年，倘若沒有他，劉瑾一黨難保不像天啟年間魏忠賢那樣。魏氏得勢僅三年，為禍之烈慘于劉瑾十倍。這足以看到李東陽的作用。

一是忍辱負重，委曲求全。跟狼共槽，李東陽知道必須給他們一點好處，作為士林領(lǐng)袖、文壇領(lǐng)袖，劉瑾他們也有借重他的時候。正德三年馬永成等“八虎”黨羽為了炫耀門庭，掀起了一股為祖先造大墳、搞盛祭之風，請李東陽寫祭文。劉瑾想利用宗教蠱惑人心，在京都朝陽門外創(chuàng)立了玄真觀，也請李東陽撰寫碑文。李東陽都答應了，在文字里為他們歌功頌德，損害的只是個人聲譽，同時也稍稍緩和了與閹黨的敵意。

李東陽見劉瑾坐大，朝臣中又多其黨羽，為了增強自己的力量，李東陽先后引王鏊、楊廷和入閣參與機務。劉黨中有一個叫張彩的，深得劉瑾的心，李東陽為了緩和敵意，有一次特意和楊廷和屈尊至張府，邀他外出觀花。張彩居然不露面，很久后才派一仆人轉(zhuǎn)告：“你們請先行，我隨后就來?！崩顤|陽無可奈何地對楊廷和說：“張彩把我們看作是辦事官啊”。

同時，作為內(nèi)閣首輔，劉瑾在內(nèi)亂政，李東陽只好在外想辦法彌縫補救。劉黨中的焦芳入閣前任吏部尚書，入閣后想兼攝部事，劉瑾多次派人與李東陽商議。李東陽咬定“無此例”回絕。劉瑾聽后也沒有辦法。

劉瑾表面上尊重李東陽，但背地里一直想找到他的茬子，好在李東陽辦事謹慎、處置機謀，沒有空子可鉆。

二是潛移默奪，保全善良。正德二年閏正月，劉瑾將尚寶司卿崔璇、湖廣副使姚祥鎖于長安左右門外，將工部郎中張瑋拷在張家灣，計劃拷一個月。劉瑾用的大枷重一百五十斤，受刑者熬不了幾天。李東陽力爭，最終使他們得免于難。

正德三年六月，一天退朝時，不知是誰在御道上丟下一封匿名信，信中歷數(shù)劉瑾等人的罪狀。劉瑾獲知后，罰百官跪于奉天門下，到傍晚，將三百余人送鎮(zhèn)撫司究問。又是李東陽力爭：“匿名文字出于一人，其陰謀詭計，正欲于稠人廣眾之中掩其形跡而遂其詐術(shù)也。各官倉卒拜起，豈能知見？況一人之外，皆無罪之人，今并置縲紲，互相驚疑。且天時炎熱，獄氣熏蒸，若拘攣數(shù)日，人將不自保矣?！币笙葘⒈姽籴尫牛賮砥瓢?。劉瑾此時也聽說這封信可能是出自自己人之手，不好深究。

同年，總制三邊都御史楊一清奉旨修筑邊墻，劉瑾恨楊一清不依附自己，便給他安了個“筑邊糜費”的罪名而下獄。經(jīng)李東陽等力救才得釋放。

這些不僅僅是救人一命那么簡單，可以說既保全了朝廷的精英，又阻止了劣幣驅(qū)逐良幣這一逆淘汰現(xiàn)象的蔓延。哪怕只有一個正臣在，就保存了一線希望。

三是巧借人力，智除劉瑾。正德五年，寧夏藩王朱寘鐇以誅劉瑾之名起兵叛亂，不幾天就打到了陜西。武宗聞訊心急如焚，卻又毫無主張，只得與李東陽研究對策。李東陽趁機推薦啟用被貶的楊一清提督軍務，派張永為監(jiān)軍。

楊一清也是湖南人，“楚地三杰”之一，李東陽于他有救命之恩。張永雖是閹黨，但早已跟劉瑾不和。于是李東陽與楊一清密議，勸他結(jié)交張永，與之合力同心，先平叛亂，再鋤閹黨。根據(jù)二人籌劃，平定叛亂之后，由張永回朝復命，趁機向武宗面奏劉瑾閹黨妄圖篡位的不法“十七事”逆罪。武宗大悟，傳旨將劉瑾逮捕入獄，并從他家中抄出龍袍、玉璽等謀反罪證。

鐵證如山，理當伏誅。豈料武宗卻令其“謫居鳳陽”。李東陽聞訊甚急，擔心日后劉瑾被再次啟用，馬上讓科道官員揭發(fā)劉瑾罪惡，武宗才決定將劉瑾凌遲梟首，閹黨被一網(wǎng)打盡。事后楊一清送給李東陽一句話：“賓翁補天捧日無跡”。

李東陽立朝五十年，上救亂政，下援善良，清節(jié)不渝

劉瑾伏誅后，李東陽并不輕松?！奥暶吲c山斗齊，伴食中書日已西?；厥紫娼翰菥G，鷓鴣啼罷子規(guī)啼?！蔽羧漳切罢司印弊I諷他的詩句，“伴食宰相”，“不如歸去”等嘲諷和侮辱還沒有消去，言官又追究他與劉瑾的關(guān)系，甚至把他列為劉瑾黨人。李東陽生活在欲辨無辭的環(huán)境中，雖然朝廷肯定了他的功績，死后謚為“文正”，但時人報以非議，后來個別史官仍然給他負面評價。

這連著名的狂人李贄都看不下去了，他痛斥對李東陽的非議和攻擊“真是放臭屁也”。

李東陽立朝五十年，上救亂政，下援善良，清節(jié)不渝。官至尚書的張邦奇親眼目睹李東陽昔日取中的一位士子做了外官，朝覲回京，讓仆從送來兩帕四扇。李東陽說，扇可留下作畫，帕多有什么用？就留下扇，將帕還給人家。致仕后，楊一清備酒肴祝壽，李東陽看到酒器是金子鑄成的，吃驚地問：“楊公也有這種寶貝？”楊一清聽了非常慚愧，從此不敢再用。

李東陽退休后，求他詩文、書法篆印的人常常擠滿屋子，他就靠此來謀生。有一天，已感疲倦時，夫人又捧進來不少紙墨，他不想再寫，夫人一見，笑著說：“今天待客，可以沒有魚和菜嗎？”李東陽一聽，倦意頓消，欣然命筆。

李東陽死后，家徒四壁，兒子早亡，多虧門生故吏捐助，方能下葬。做了十八年內(nèi)閣大臣，六年首輔，卻兩袖清風，靠賣字畫才能待客，明代官僚誰能與之相比？

（作者為長沙稅務干部學院教授）