版畫，可分為復(fù)制版畫和創(chuàng)作版畫兩大類。

前者屬于社會印刷品的范疇，后者則是藝術(shù)家利用版畫技術(shù)所做的原創(chuàng)藝術(shù)實(shí)踐。在媒體科技不發(fā)達(dá)的過去，人們試驗了各種材料手段，以留住歷史積累下來的知識經(jīng)驗。從比較原始的刻石摹拓、雕木印書、金屬蝕刻，直到原理精微的化學(xué)、感光制版，復(fù)制版畫以木版、銅版、石版、絲網(wǎng)版等技術(shù)形式，使大量科技文化信息的傳播和延續(xù)獲得視覺圖像方面的補(bǔ)充。

歷史上，復(fù)制版畫屬于應(yīng)用美術(shù)的范疇。

如戲曲版畫是演員依樣化妝的圖例，宗教版畫是消災(zāi)祈福的供品，小說版畫則是情節(jié)的輔助說明。有些繪畫名家為了滿足市場需求，也會將本來只有一幅的作品進(jìn)行版畫的復(fù)制。然而由于畫家不直接參與制作，技術(shù)工匠又不署名，使得復(fù)制版畫蒙上“替代品”的影子。油畫、國畫等注重直接摹寫的畫種，由于能夠使觀眾直接從畫面上感受到畫家的作畫狀態(tài)，從而了解畫家的性情，因此相較版畫來說具備珍貴的唯一性。

當(dāng)它們被制作成版畫時，各種復(fù)制技術(shù)都在努力還原油畫、國畫的肌理效果，盡管有的可以達(dá)到亂真的程度，甚至還有畫家的親筆簽名，卻在藝術(shù)的獨(dú)創(chuàng)性方面始終稍有遺憾。收藏名家名作的復(fù)制版畫，不僅為了作者的名氣，也要看技術(shù)是否精良，品相是否端正，才會有升值的潛力。這通常需要專業(yè)人士的指導(dǎo)，具有一定的風(fēng)險系數(shù)。創(chuàng)作版畫則不同，它是藝術(shù)家在充分熟悉復(fù)制版畫技法流程的情況下，根據(jù)印痕、肌理等美學(xué)特色進(jìn)行靈活搭配的再創(chuàng)造，具有藝術(shù)或?qū)W術(shù)上的唯一性。

早在西方的文藝復(fù)興時期，德國藝術(shù)家丟勒就進(jìn)行了大量創(chuàng)作版畫的實(shí)踐，這些作品大多是宗教畫，以其一定的實(shí)用性而為民間收藏奠定了群眾基礎(chǔ)，創(chuàng)作版畫也由此發(fā)展出堪與油畫、雕塑比肩的歷史，使得許多后來的藝術(shù)大師，如倫勃朗、蒙克、畢加索等都有創(chuàng)作版畫面世。

中國的創(chuàng)作版畫，可以追溯到明代出版商兼文人畫家胡正言的《十竹齋書畫譜》、《十竹齋箋譜》。雖然這兩部書反映了中國獨(dú)特的版畫美學(xué)，但它本質(zhì)上是文人的案頭清供，受眾面比丟勒宗教題材的創(chuàng)作版畫要小得多，只能在文人學(xué)士、官宦之家等上層階級中洛陽紙貴。老百姓青睞的是具有生活使用價值的復(fù)制版畫，如年畫。

自上世紀(jì)二三十年代始，經(jīng)過魯迅的倡導(dǎo)和“新興版畫運(yùn)動”的推廣，創(chuàng)作版畫作為獨(dú)立藝術(shù)門類的地位逐步得到確立。收藏國內(nèi)的創(chuàng)作版畫，不僅僅是收藏一個不到百年的年輕畫種，而更是在分享藝術(shù)家從這份年輕而得來的藝術(shù)活力，無論對收藏者心態(tài)的健康、智性的愉悅或?qū)徝姥劢绲耐卣梗加袠O大的好處。由于看到創(chuàng)作版畫對活躍思維、保持青春活力的實(shí)用價值，許多明星也從事版畫創(chuàng)作，如披頭士、藤原紀(jì)香、周杰倫等，甚至作家、設(shè)計師都從版畫收藏中汲取創(chuàng)作靈感。

不過，這同時也使得創(chuàng)作版畫無法像復(fù)制版畫般擁有可以量化的收藏標(biāo)準(zhǔn)，例如畫面的精美程度、版次的多寡等。以復(fù)制版畫的標(biāo)準(zhǔn)可判為瑕疵的畫面效果，在創(chuàng)作版畫那里卻是藝術(shù)家有意為之的美學(xué)追求;復(fù)制版畫的印數(shù)越靠后，價格也會相應(yīng)降低，而有些創(chuàng)作版畫卻以大量復(fù)制的形式獲得一種規(guī)?；?、體量化的氣勢，每一張都有相同的價值含量，不會因版數(shù)而貶值。因此，收藏創(chuàng)作版畫，要對藝術(shù)家的學(xué)術(shù)理念有所深究。

只要了解一下藝術(shù)家的幕后工作，就能大致判定其創(chuàng)作版畫的收藏價值。

比如，有的藝術(shù)家為此而花費(fèi)多年時間，甚至寫出學(xué)術(shù)論文分析、探討自己的藝術(shù)實(shí)踐，或者獲得權(quán)威獎項等;另外，創(chuàng)作版畫說到底是一種生活靈感的視覺催化劑，收藏者要專注于作品本身對你的啟發(fā)，而非作者一時的名氣。有一則藝術(shù)史上的軼事，說有人指責(zé)米開朗琪羅沒把模特畫像，大師反駁說：“五百年后誰還認(rèn)得畫中人呢?”創(chuàng)作版畫也是如此。如果自己的藏品中，總有那么幾件尺寸不大卻可以時看時新的，那一定是創(chuàng)作版畫。既然心靈已受作品滋養(yǎng)，那么創(chuàng)作版畫也與復(fù)制版畫一樣，具備了可供“使用”的價值。