紅軍長征曾經(jīng)過西南、西北大片少數(shù)民族地區(qū)，這里的各民族群眾接觸到紅軍后，對紅軍嚴明的紀律和平等的民族政策產(chǎn)生深刻印象，掀起了一波波參加紅軍的熱潮。據(jù)不完全統(tǒng)計，少數(shù)民族參加紅軍的，貴州有１.２５萬人，四川有５.５萬人，甘肅隴南有２０００多人，云南扎西有３０００多人。一批少數(shù)民族紅軍干部由此誕生。新中國成立后曾任西藏自治區(qū)黨委書記和政府主席的天寶就是其中之一。

小喇嘛當(dāng)紅軍

１９３５年，紅四方面軍長征來到阿壩。

“殺人放火”“共產(chǎn)共妻”“滅族滅教”……紅軍到來之前，國民黨散布的謠言一時間鬧得人心惶惶。不但土司頭人和有錢人跑到城里躲避，連普通的藏族群眾也有不少人逃到山里。雖說天寶家里窮，三兄弟都還沒有結(jié)婚，天寶又是個喇嘛，但實在摸不清紅軍的底細，他還是跟著鄉(xiāng)親們跑到山上去了。

在山上，藏族群眾偷偷地觀察這支從未見過的被稱作“紅軍”的隊伍。一段時間之后，他們發(fā)現(xiàn)紅軍紀律嚴明，寧可冒著雨雪風(fēng)霜挨餓受凍，也不進寺院、不住民房。紅軍對他們態(tài)度友好，盡管言語不通，也總是笑臉相迎，打著手勢想同他們交流。紅軍還把沒收土司頭人的東西分給窮人。漸漸地，一些膽大的年輕人，也敢和紅軍接觸了，有的甚至參加了紅軍，天寶認識的一個年輕人還當(dāng)了隊長。天寶也不知道“隊長”是多大的官，但知道能管幾十號人，今天在這家打土豪，明天給鄉(xiāng)親們分浮財，風(fēng)光得很。

天寶有點動心了，“他們能當(dāng)紅軍，我為什么不能當(dāng)呢？”沒有同父母親商量，１８歲的天寶就報名參了軍，當(dāng)即脫去袈裟，穿上了一套不太合身的半新不舊的軍裝。天寶的“革命行動”受到紅軍戰(zhàn)士和身邊朋友的稱贊。

當(dāng)過喇嘛的天寶懂一點藏文，在參軍的年輕人中算個知識分子，因此被任命為副隊長，任務(wù)是打土豪、分田地，為紅軍籌集糧草。同年，天寶加入中國共產(chǎn)黨，成為紅軍第一批藏族戰(zhàn)士和中共第一批藏族黨員之一。

“野菜宣傳員”

天寶參加紅軍后不久調(diào)到紅四方面軍總部工作。１９３５年８月，他隨左路軍踏上草地。這是紅四方面軍第一次過草地。

無邊無際的草原，不知道哪里能走，哪里不能走。紅軍找到一些趕過馬幫、走過草地的藏族群眾當(dāng)向?qū)В屔线^學(xué)、懂漢話的藏族戰(zhàn)士當(dāng)翻譯。當(dāng)時的天寶只懂一點漢話，沒有出過遠門，當(dāng)不了向?qū)В皇歉蠹乙黄鹱摺?/p>

部隊缺糧，只能挖野菜當(dāng)飯吃，但草地的許多野菜有毒，紅軍總部就請藏族同胞幫助把野菜分類繪出圖來，印發(fā)各部隊。當(dāng)時，總部只有幾臺油印機，而且缺乏油墨紙張，后來只好采集野菜標(biāo)本，讓天寶和其他幾名藏族戰(zhàn)士當(dāng)“野菜宣傳員”，拿著各種野菜到各部隊告訴大家：這個可以吃，那個不能吃。

籌軍糧學(xué)文化

不久，天寶調(diào)到丹巴藏民獨立師政治部任青年部部長。他最重要的工作是為部隊籌集糧草。當(dāng)時，整個丹巴縣只有３萬多人口，而駐扎在縣境內(nèi)的紅軍就多達３萬余人，此外還有大批騾馬也需要飼料。紅軍總參謀長劉伯承親自抓給養(yǎng)問題，派天寶等人直接到寺院里、到土司頭人家、到群眾中籌集糧草。天寶所在部隊第三次過草地前，上級要求每個戰(zhàn)士準備１５斤糧食。丹巴本來產(chǎn)糧就少，紅軍幾萬大軍來回過，糧食差不多吃光了，但藏族同胞還是想方設(shè)法找糧食。一些寺院把積存多年的糧食和茶葉都拿出來了，連天寶當(dāng)過小喇嘛的那座小寺院也找出幾百斤青稞。

為了北上抗日的需要，天寶所在部隊奉命組成—支少數(shù)民族革命武裝——“番族人民自衛(wèi)軍”。這是一個師的建制，天寶被任命為黨代表。這支特殊的部隊擔(dān)負著特殊任務(wù)，時而走在前面為大部隊開路，時而在后阻擊追兵；時而護送傷病員、收容掉隊或迷路的戰(zhàn)士，時而去找糧食、找牛羊。

天寶當(dāng)上了領(lǐng)導(dǎo)干部，如果再不認識漢字、不會說漢話，必然影響到工作。他一邊行軍打仗，一邊學(xué)文化。天寶的步槍和背包上都寫著漢字，后面的人看著他的學(xué)，天寶則看著前面的學(xué)，會念、會寫、記住了，又換一個字。天寶有著驚人的記憶力，凡是學(xué)過的字和話，大部分能馬上記住。不久，他就能向藏胞宣傳黨和紅軍的宗旨、民族政策和抗日救國的方針。等走完漫漫長征路，天寶已經(jīng)完全掌握了漢語。

毛澤東為天寶取名

紅軍到達陜北后，天寶到中央黨校學(xué)習(xí)。一次，毛澤東在黨校講完課，問天寶：“你叫什么名字？”天寶回答叫桑吉悅希，“桑吉”是佛祖的意思，“悅?！笔菍氊惖囊馑迹笆腔罘鸾o我取的，有點迷信色彩”。

毛澤東笑著說：“了不得，了不得嘛！又是佛爺，又是寶貝！”

毛澤東的興致很好，想了想，又對天寶說：“長征時我到過你們的家鄉(xiāng)，那里的藏胞對長征的勝利是有貢獻的。漢族有句古話，叫物華天寶，也就是和你那個‘悅?！畈欢?。我給你取個名字，就叫天寶吧！”從此以后，“天寶”這個名字就在中央黨校和延安傳開了。（完）