如何看待這一社會(huì)現(xiàn)象?筆者的基本觀點(diǎn)是既不必驚訝,更不必將其意識(shí)形態(tài)化,但需要關(guān)注。

首先,我們必須自豪地承認(rèn),出國留學(xué)人數(shù)的增多是中國30多年改革開放的重要成果之一。30多年的改革開放不僅使中國的經(jīng)濟(jì)快速地增長,民眾的生活水平極大地提高,還使國民的心態(tài)日益開放。只有民眾富裕,心態(tài)開放,對(duì)未來有理想才可能遠(yuǎn)渡重洋赴世界各國留學(xué),學(xué)習(xí)新的知識(shí)和技術(shù),感受不同的文化,體驗(yàn)不同的生活方式。可以說,正是由于國家政策的成功,才使國民有了選擇的機(jī)會(huì)。

其次,對(duì)于當(dāng)下的中國來說,出國留學(xué)仍然是非常必要的。當(dāng)今的中國同世界各國的交往無論是深度,還是廣度,較之幾十年前都已有了很大的改觀,但如何融入世界仍然是當(dāng)下、乃至未來相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)中國所面臨的現(xiàn)實(shí)而迫切的問題。伴隨著中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,一方面中國與許多國家的摩擦和誤解在同步增多,另一方面也有部分國民的心態(tài)出現(xiàn)了微妙的變化,隱隱地有了一種自大,陶醉于自我想象之中。其實(shí),僅就摩擦而言,某種程度上說,許多是因?yàn)槲幕系牟町惡徒佑|太少引發(fā)的誤解所導(dǎo)致的。而消除誤解的最好方式就是多交流,多溝通。人類交往的歷史告訴我們,在各種交流中,出國留學(xué),以及接納更多外國人來中國留學(xué)是最好的促進(jìn)溝通的方式。對(duì)于今天的中國來說,如何繼續(xù)培育國民的開放心態(tài),葆有對(duì)各種文化的好奇,是國家和全社會(huì)都應(yīng)高度注意的事情。

再次,不必為年齡小而過分擔(dān)心。在中國歷史上,幼童出國留學(xué)并非始于今天。1872年,為了更好地向國外學(xué)習(xí),清廷開始派遣幼童赴美留學(xué),至1875年,四年中共派遣120名幼童遠(yuǎn)赴美國,開中國幼童赴海外留學(xué)之先河,這些學(xué)生抵美時(shí)平均年齡只有12歲半。當(dāng)時(shí)的中國對(duì)外幾乎無任何了解,加以交通又落后,因而選派身心尚未健全的孩子到完全異質(zhì)文化的美國留學(xué),能否適應(yīng)是大家普遍擔(dān)憂的問題。

事實(shí)證明這種擔(dān)心大可不必。這些孩子很快就克服了各種困難,在異國他鄉(xiāng)頑強(qiáng)地生活了下來。1881年7月23日《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表社論指出,中國的幼童“機(jī)警、好學(xué)、聰明、智慧。像由古老亞洲帝國來的幼童那樣能克服外國語言困難,且能學(xué)業(yè)有成,吾人美國子弟是無法達(dá)成的”。學(xué)業(yè)有成后這批幼童大多數(shù)選擇了回國,他們分布于各個(gè)領(lǐng)域利用自己所學(xué)的知識(shí)服務(wù)于祖國,其中就有大家熟知的詹天佑。當(dāng)然,對(duì)于國家來說,他們最大的貢獻(xiàn)則是,“他們對(duì)于商業(yè)及友好關(guān)系上,帶給中國正確的方向和利益,他們促進(jìn)中國的富強(qiáng)和進(jìn)步,而使中國躋身于世界友邦之中。”這些孩子也有一些最終選擇留在了美國。由于時(shí)代的原因,這些定居國外的學(xué)生,大多以講授或研究中國文化及歷史、文學(xué)、語言、圖書分類等為職業(yè),他們通過專著、專文和資料,將中國的歷史和文化介紹給美國各界,對(duì)于美國人了解認(rèn)識(shí)中國起了重要的作用,成為中美文化交流史上重要的一元。

筆者認(rèn)為,我們更多該思考的是如何保護(hù)好越來越多遠(yuǎn)赴世界各地求學(xué)的游子。如國內(nèi)的教育部門多提供各種有價(jià)值和準(zhǔn)確的留學(xué)信息,免得讓家長上當(dāng)受騙;切實(shí)提高本國的教育質(zhì)量,給國民更多選擇的機(jī)會(huì);駐外的外交機(jī)構(gòu)多與留學(xué)孩子聯(lián)系,提供更多服務(wù),讓他們更多感受到祖國的關(guān)懷。而對(duì)于公民個(gè)體來說,一是要量力而行,切不可攀比,使家庭背負(fù)沉重的資產(chǎn)包袱。同時(shí),家長一定要尊重孩子個(gè)人的意愿。

(作者系全國政協(xié)委員、天津財(cái)經(jīng)大學(xué)法學(xué)院教授)