中國(guó)經(jīng)濟(jì)態(tài)勢(shì)當(dāng)前不甚樂(lè)觀，引發(fā)不少人憂心忡忡。除了那些習(xí)慣用標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟(jì)學(xué)指標(biāo)的觀察分析，有一些類似腦筋急轉(zhuǎn)彎的分析指標(biāo)，倒也頗為有趣。前幾天，管理咨詢公司貝恩和凱度消費(fèi)者指數(shù)聯(lián)合發(fā)布了中國(guó)購(gòu)物者報(bào)告，有意思的還不是從快消品上印證了中國(guó)經(jīng)濟(jì)在下滑，而是其選擇的觀察分析標(biāo)的。

該報(bào)告發(fā)現(xiàn)，2015年快消品下滑中，面向藍(lán)領(lǐng)工人的產(chǎn)品受到的沖擊最大，其中方便面的銷量下降了12.5%，啤酒下降了3.6%，“超值啤酒”也就是廉價(jià)啤酒比高端啤酒下降得更厲害。

該報(bào)告給出了兩條原因，其一是工作人口在下降，其二是低端制造業(yè)崗位轉(zhuǎn)移到了孟加拉國(guó)、越南等成本更低的地區(qū)。

猛一看，這兩個(gè)原因倒也能夠自圓其說(shuō)。中國(guó)已經(jīng)進(jìn)入老齡化社會(huì)，工作人口的確在持續(xù)下降。有研究說(shuō)，到2020年，中國(guó)的人口紅利就將告罄。而中國(guó)人工成本連年上升，企業(yè)壓力巨大，許多企業(yè)已經(jīng)搬遷或者想要搬遷。

可是，如果真的不假思索地予以采信，也是要冒比較大的風(fēng)險(xiǎn)的。盡管方便面在中國(guó)可謂是一個(gè)傳奇，擁有廣泛的群眾基礎(chǔ)，曾榮獲“春運(yùn)神器”的美譽(yù)，但假如中國(guó)人口味變了或者消費(fèi)取向變了，肯定也會(huì)顯著影響到方便面的銷量。有人就認(rèn)為，2015年是中國(guó)電商大發(fā)展的一年，各種外賣App使盡全身解數(shù)攻城略地，叫個(gè)外賣不比泡方便面麻煩多少。方便面銷量下降，是否也預(yù)示著消費(fèi)習(xí)慣或者外賣電商的大發(fā)展呢？

顯然，雖然不能說(shuō)以方便面的銷量變化來(lái)觀察中國(guó)經(jīng)濟(jì)的變化沒(méi)有道理，但這種道理卻也不是多么硬氣。經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的千變?nèi)f化，決定了依靠幾個(gè)指標(biāo)下結(jié)論，是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)極高的行當(dāng)。這一方面暴露了經(jīng)濟(jì)學(xué)有時(shí)候非常無(wú)奈和困窘；另一方面，卻也凸顯了經(jīng)濟(jì)學(xué)的魅力。以經(jīng)濟(jì)學(xué)這門(mén)科學(xué)來(lái)觀察千變?nèi)f化的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，也不妨輕松一點(diǎn)。

類似方便面這樣的指標(biāo)，其實(shí)還有不少。例如“裙擺指數(shù)”，據(jù)說(shuō)從女士裙子的長(zhǎng)短，可以預(yù)測(cè)股市的牛熊。股市牛，女人的裙子就短；股市熊，裙子就長(zhǎng)。中國(guó)股市目前半死不活，不知道女人的裙子是否就不長(zhǎng)不短。還有“口紅指數(shù)”，當(dāng)經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)，口紅的銷量反而增長(zhǎng)。2008年金融危機(jī)的時(shí)候，口紅等化妝品的銷量，的確是出現(xiàn)了大漲。

這些另類的經(jīng)濟(jì)指數(shù)，當(dāng)然也不是純粹的玩笑，其間的確蘊(yùn)含著經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。只是拿這些指標(biāo)來(lái)預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行，總有些讓人不太放心。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那些一本正經(jīng)的，同樣也不讓人放心。最典型的例子，就是經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的預(yù)測(cè)。

每年，經(jīng)濟(jì)學(xué)家都會(huì)對(duì)來(lái)年的宏觀經(jīng)濟(jì)走勢(shì)進(jìn)行預(yù)測(cè)。這些預(yù)測(cè)當(dāng)然都是很嚴(yán)肅、很一本正經(jīng)的。可是，板著臉的結(jié)果，往往讓人啞然失笑。1974～1975年以及1981～1982年，美國(guó)兩次嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退，幾乎所有機(jī)構(gòu)都沒(méi)預(yù)測(cè)到；2008年的金融危機(jī)，同樣也沒(méi)什么人預(yù)測(cè)到。中國(guó)當(dāng)然也不缺極為生動(dòng)的例子。僅僅一個(gè)房地產(chǎn)，就讓許多著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家難堪。

方便面銷量下滑說(shuō)明了什么呢？大約說(shuō)明了經(jīng)濟(jì)學(xué)分析不可全信。